对于管理者来说，最大的挑战就是能否在事情出现不好的苗头时，及时采取果断措施来转变下属的思想观念和行为习惯。被誉为“欧洲战神”的拿破仑曾经说过一句格言：一只狮子率领一群绵羊的队伍，可以打败由一只绵羊带领一群狮子的部队。也就是说一个优秀的将领，可以将一支平庸的军队打造成极具战斗力的军队。企业经营需要这样的将领，他们既是制度的捍卫者，又是冲锋陷阵的急先锋。只有这样的将领才能带领企业攻克一个个项目，取得可喜的业绩。
在海尔的企业内刊上，有一张撼动人心的黑白照片，它记录的是1985年夏天“海尔砸冰箱”事件。
事件源于客户的一份反馈信。信中说海尔工厂生产的冰箱有质量问题。于是，张瑞敏突击检查了仓库，发现为数不多的400多台冰箱里居然有76台严重不合格。按照当时的销售行情，这些电冰箱稍加维修也可出售。可张瑞敏却作出了一个有悖常理的决定：开一个现场会，把76台冰箱全部砸掉。
张瑞敏要求所有的工人都来参观，然后要求谁做的这个冰箱，谁亲手把它砸了。许多老工人都流泪了，因为那时候，工厂都开不出工资了。当时一台冰箱800多元，而职工每月平均工资只有40元，一台冰箱几乎等于一个工人两年的工资。于是，职工们纷纷建议把这些不合格的冰箱便宜处理给工人。
“如果便宜处理给你们，就等于告诉大家可以生产这种带缺陷的冰箱，今天是76台，明天就可以是760台，7600台……”张瑞敏的这句话已经作出了回答。他希望通过让员工自己亲手砸毁自己生产的冰箱来打开员工的思想桎梏，从而唤起员工严守质量关的意识，以及强化岗位责任的意识。
很多职工在砸毁冰箱时都流下了眼泪，平时浪费了多少产品，没有人去心痛；但亲手砸毁冰箱时，感受到这是一笔很大的损失，痛心疾首。通过这种非常有震撼力的场面，海尔彻底改变了职工对质量标准的看法。
从此，在家电行业，海尔人砸毁76台不合格冰箱的故事就传开了！至于那把著名的大锤，海尔人已把它摆在了展览厅里，让每一个新员工参观时都牢牢地记住它。
我们现在来看，张瑞敏在当时的情况下，绝对属于比较“狠”的，但也正是因为他的“狠”才彻底挽救了海尔。事实证明，如果没有那一锤，很可能就没有海尔人质量意识的落实，也就没有质量精品的出现，更不会有海尔灿烂的今天和璀璨的明天。正如张瑞敏本人说的那样：“要么不干，要干就要争第一。好比一个拳坛新星的起步，他的目标必须首先就指向世界冠军，甚至要超越世界冠军。否则它不仅永远无法问鼎世界第一，而且一不留神还会被任何一个平庸的选手击倒在地。”
春秋时期，在齐国有一位叫孙武的著名军事家，他携带着自己撰写的《孙子兵法》十三篇去拜见吴王阖闾。吴王久闻孙武大名，看过之后就说：“我已经看过了你的十三篇兵法，虽然讲得头头是道，但是理论还得需要战争来验证啊。你能不能用我的军队来演示一下呢？”
“当然可以。不仅如此，即便是由小女子组成的一支弱小军队，我也可以把她们训练得一样坚强勇猛。”孙武说。
吴王不信，于是召集了一百多名宫女、妃子，交给孙武训练。孙武将宫女分为两队，并让深受吴王宠爱的夏、姜两个妃子为队长。在训练前，孙武讲明在军事训练期间，无论任何人，不管有任何理由，都要服从命令，听从指挥，不服军令者，以军法严办，处以斩刑。这些宫女、妃子平时被宠惯了，只把孙武的话当耳边风。特别是夏、姜两妃，浓妆艳抹，嘻嘻哈哈，行动缓慢，就像游山玩水一样。吴王对此也是笑而不言。
孙武让她们往东，她们偏要往西，并不时地用媚眼不屑地瞅着孙武，哈哈大笑。这时候，孙武已经进入了角色，于是命人搬出铁钺，三番五次向她们申戒。然众女仍是哈哈大笑。孙武说：“解释不明，交代不清，是将官的过错。既然交代清楚而不听令，就是队长和士兵的过错了。”说完命左右随从把两个队长推出斩首。
吴王见孙武真要斩杀他的爱姬，急忙派人向孙武讲情，可是孙武说：“我既受命为将军，将在军中，君命有所不受！”遂命左右将两名女队长斩了，再命两位排头的为队长。自此以后，众女兵无论是向前向后，向左向右，甚至跪下起立等复杂的动作都认真操练，再不敢儿戏。
优秀的管理者往往是一个狠角色，对自己狠，也对下属狠，但这种狠是基于更好地服务企业之上的。试想一下，如果孙武不够狠，对宫女和吴王妥协，那就不能成为一个合格的领导者，更不可能建立起一只庞大的狼性军队。没有团队的支撑，那么在战争中也就不可能取得胜利了。所以，管理者在管理下属的时候，一定不能对错误的事情妥协，以制度为准绳，以激励员工为目的，从而达到使企业基业长青的最终目的。