袁绍“状若鬼神”破易京
献帝初，民间流传着这样的童谣，“燕南垂，赵北际，中央不合大如砺，惟有此中可避世。”与袁绍相抗，处于下风的公孙瓒听信了这首童谣，决定退至易县，坐观天下大变。
兴平二年，公孙瓒在易县屯田修城，打算长期固守，相机而攻。易县隶属于冀州，虽然位置偏北，但粮食收成十分可观，城中储藏着三百万斛谷物。
易县南临易水，公孙瓒下令，挖出了数十道壕沟，在壕沟之间堆积出五六丈的土山，称为“京”。京上安营扎寨，官兵把守。土山群的中心，是一座高达十丈高的土山。上有高楼，公孙瓒居住于此，用铁门封锁着。若是有人拜见，必须先将文书系在绳子上，拉至高楼上，得到公孙瓒的允许，才能上去。
一年后，公孙瓒击破袁绍的部将。袁绍写信求和，意图与他强强联合。可公孙瓒不予理睬，还增强防守。据《后汉书》记载，易京“其城三重，周回六里”，可以说，易京是固若金汤了。
公孙瓒大言不惭地对关靖说：“如今各路英雄逐鹿中原，尚且无人能与我相持，袁绍又能对我如何！”
次年，袁绍大举增兵，全力进攻公孙瓒。此前，公孙瓒的将士被围攻，请求支援时，公孙瓒都不肯派兵，还说：“今日去救了他，日后其他将领就会坐享其成，不肯奋战。”
因此，易京南境防守的将领，见袁绍来攻，自知坚守不住，又知必定无人来救援，便降的降，逃的逃。袁绍的大军长驱直入，直达易京的城门。
公孙瓒忙派儿子公孙续，去向黑山军请求支援。他准备自己率领精锐出城，直奔西山，领着黑山军反攻冀州，断了袁绍的退路。
关靖劝他：“将军，将士们现在众志成城，坚守此地，是想要保全全家老少，且有将军坐镇。想来我们继续坚守，袁绍也能知难而退。”
他话锋一转：“可要是将军率兵出城，无人坐镇，将士们都会以为您抛弃了他们，自然无心坚守，易京沦落，只是早晚的事了。”公孙瓒，便放弃了出城的打算。
袁绍大军兵临城下，开始紧锣密鼓地攻城。袁绍令人搬来云梯，正面攻城；他又安排人暗中挖掘地道，通往城楼之下。挖通之后，先用木头支撑住，再将地下所有的木头全部烧毁，城楼就会失去平衡，轰然倒塌。
公孙瓒的处境越来越窘迫，好在公孙续搬来了十万救兵。可公孙瓒没沉住气，派使者送密信给公孙续，这信就落到了袁绍的手上。信中描述袁绍攻城“状若鬼神”，又让公孙续的队伍埋伏在北方低洼地区，夜间点火为信号，公孙瓒再带兵出城，二人前后围攻袁绍。
袁绍依信中所言，夜间举火。城楼上的公孙瓒以为援军已到，率军出战。袁绍发起猛攻，公孙瓒大败，回京继续坚守。袁绍又命人将地道挖到公孙瓒城楼下……
公孙瓒自知已到末路，遂绞死妻儿，又放火自焚，未果，被袁绍的将士斩杀。关靖叹息道：“若非我阻止将军出城，尚有一线生机啊！我罪该万死啊！”说罢，冲入袁绍军中，战死。城内战士死伤无数，远道而来的公孙续也被匈奴各部斩杀。
经此一役，袁绍兼并了公孙瓒的军队，实力大增，统一了北方，坐拥冀、青、并州及幽州大部，成为北方的最强势力。
“袁氏之攻，状若鬼神。”公孙瓒闭门造车，沉陷在自己的幻象中，麻痹自己，是给了别人可乘之机。袁绍能克敌制胜，是因为他找准了敌方问题的关键所在，一击即中。
司马懿装病夺兵权
公元239年，魏明帝曹叡崩逝。年仅7岁的太子曹芳继位，是为魏少帝。魏明帝临死前，将稚子托付给大将军曹爽和太尉司马懿。魏国内部的两派之争自此拉开了帷幕。
曹爽资历浅，能力不强，远不能与司马懿相提并论。起初，曹爽十分尊重司马懿，但领兵攻打汉中惨败后，自觉颜面尽失，便整日饮酒作乐，祸乱纲纪，还一心独大。他借魏少帝之名，提升司马懿为少傅，削弱了他的兵权，明升暗降，又将自己的左膀右臂安插在重要的职位上。
敏锐的司马懿将一切看在眼里，不动声色，隐藏锋芒。不知何时起，他称病在家，不再上朝把政了。听闻司马懿病痛缠身，曹爽特意让刚上任的荆州刺史李胜去辞行，一探虚实。
李胜到了太傅府，求见司马懿。进屋一瞧，司马懿正靠着床头，两个丫鬟伺候着。李胜上前说明来意：“蒙皇上大恩，让我出任本州刺史，特来向太傅辞行。”
“哦，委屈你了，并州在北方，此去你要好好防备啊。”司马懿转过头来，双眼迷蒙。
“不是并州，是本州。”李胜说。
司马懿眯了眯眼，皱着眉头说：“啊？你是从并州来的？”
“不是，我是去本州，本州，就是荆州。”
“哦，你从荆州来的啊。”司马懿恍然大悟一般。
李胜心想司马懿病情如此严重，连连摇头，凑近他跟前，高声重复了一遍。司马懿有气无力地附和了几声，没再说话。
一个丫鬟端着粥过来，司马懿无力端碗，便将嘴凑到碗边，就着喝了几口。粥顺着他的嘴角流下来，胡须、衣襟上到处都是。
李胜告辞出来，转头就告知了曹爽：“司马公只剩一口气吊着了，神志不清，不足为惧了。”曹爽一听，放下心来，更加肆无忌惮了。
公元249年新春，魏少帝曹芳依循旧例，出城祭祖。曹爽带着一众心腹大臣，浩浩荡荡直奔高平陵。司马懿有病在身，自然没去。
等曹爽一行走远了，司马懿立刻穿盔戴甲，带着儿子司马师、司马昭占领了城门和兵库。他奏请太后，说大将军曹爽穷奢极欲，有负先帝托孤的遗志，应当革职，得到了太后的允准。
听闻城里有变，曹爽自知行事亏损，不敢禀告少帝，便在城外安营扎寨。曹爽正要派探子去打探情况，司马懿的使者就来劝降了，称只要交出兵权，就能从宽发落，怯懦无能的曹爽只能举旗投降。
几日后，曹爽一派被人告发谋反，司马懿毫不留情，全部斩杀。魏国的军政大权回到了少帝曹芳的手中，而真正的掌权人是司马懿。
“小不忍则乱大谋”，在敌人面前永远不要暴露真实的自己。司马懿善于伪装自己，静待敌人放松警惕，最后成功夺权。
刘裕巧摆却月阵
晋安帝复位后，东晋的朝政大权在刘裕手中。刘裕出身贫寒，为了提高自己的声望，兴师北上，灭南燕、灭后秦，史称北伐。
义熙十三年三月，刘裕亲率水军，准备渡黄河西上，便派使者向北魏借路。被拒，刘裕只好按原计划行军。
北岸的魏军见晋朝大军浩浩荡荡，便派骑兵陆上随行，不时侵扰。风高浪急，一些晋军被激流卷到北岸，魏军尽数斩杀。一旦晋军上岸对战，魏军又退避三舍；待晋军入了河，魏军又随行其侧。这大大耽误了行军时间，也消耗了不少晋军兵力。
刘裕不堪其扰，苦苦思索，想出了精妙绝伦的“却月阵”。他选定一处河畔，派出七百名精兵及百乘战车，抢占了北岸。在河岸百米内，百乘战车成弧线状分布，两头紧接河岸，中间向内陆突出，阵型酷似新月，故称“却月阵”。
每辆战车上有七名持仗士兵，阵中埋伏着上千名士兵。最中间的战车上竖着一根白毦，作为令旗，可号令水陆将士。魏军远远看见晋军布下奇阵，不敢贸然上前。
刘裕早已派将士严加戒备，随时迎战。只听刘裕一声令下，数千名弩兵上岸支援，每辆战车又增设了战兵，车辕上也竖着盾牌，抵御敌军。
魏军见晋军整装待发，急忙围而攻之。刘裕让弩兵先以软弓小箭发起进攻，假装兵弱。魏军果然中计，肆无忌惮地发起猛攻。顿时，弩兵换了强弓大弩，万箭齐发，魏军重创。但魏军的援军充足，不一会儿就重重突进了。
晋军士卒纷纷拿出千余张槊，形似大锤，用一根断槊就能扫荡、洞穿几名魏军。魏军久攻不下，死伤无数，“一时奔溃，死者相积”，只好退回边城。
刘裕大破魏军，魏帝不敢与之为敌。晋军势如破竹，一路西进，攻占长安，灭亡后秦。
人生多变故，遇事别自乱阵脚。刘裕北伐，一路坎坷，也能因地制宜，化守为攻，占据上风。这种随遇而安、灵活应变的风范，实在难得。