在心理学领域，人们普遍接受的一种观点是：说谎其实是一种求生本能，是人类本能产生的一种自我防御保护机制。可以说，每个人从娘胎里出来，就已经具备说谎的“潜质”了，说谎的基因已经“深种”在人类的遗传序列上。
心理学上对“说谎”的定义是：在知道真相的情况下，故意对事实进行隐瞒、歪曲或凭空编造虚假信息，以误导他人的行为。也就是说，说谎就是一种欺骗行为。
不过，生活中虽然常听人们批判这种行为，但美国心理学家罗伯特·费尔德曼经过研究发现：我们每个人，每天至少撒3个谎。说谎的内容多与情感和感觉有关，包括情绪、观点、对他人或事物的评价等，而且，人们倾向于假装正面的、积极的感觉。
可见，说谎实际上已经成为人们不可或缺的一种“能力”，我们大可不必对它一味地口诛笔伐。人们之所以厌恶“说谎”，不过是觉得自己受到了欺骗，而这种欺骗，很大程度上代表着欺骗者所施加的伤害。也就是说，大部分谎言都是恶意的。但是，并不是所有的谎言都是以“伤害”为目的的。也有一些善意的谎言，能起到帮助人的作用。因此，比“说谎是对是错”更重要的，是洞悉说谎之人的动机和背后的原因，提防恶意的谎言。
雨果和巴尔扎克都是世界文坛巨匠，同时也是一对十分要好的朋友。有一次，巴尔扎克到雨果家里做客，看到雨果豪华典雅的红砖寓所，就十分高兴地参观起来。
在参观雨果的书房时，巴尔扎克一不留神，将桌上的一个笔筒碰倒在地。只听“啪”的一声，笔筒当即摔得四分五裂。见此情景，巴尔扎克心里不由满是愧疚。
随后，巴尔扎克向雨果连赔不是，请求得到雨果的谅解。谁知，雨果一点也不生气，笑呵呵地说道：“老朋友哦，你不必为此感到内疚。我也是最近才明白，这家伙竟然只是一件很普通的用梨木做的赝品。它欺骗了我这么长时间，我正恨不得扔掉它呢。”
听了雨果的这番解释，巴尔扎克如释重负。
其实，那个笔筒是一件制作考究、年代久远的真品，且价值不菲，更是雨果最爱的一个笔筒。雨果之所以说它是赝品，只是不想让好朋友巴尔扎克有心理压力。在雨果看来：虽然笔筒价值不菲，但相比之下，两人的情谊更加珍贵。
从情感上来说，我们每个人都很难接受别人对自己说谎。但生活的错综复杂，永远不像我们想象中的那么简单，有时候，一些谎言比真相更能保护我们或我们关心的人。在尚未弄清对方说谎的理由之前，先不要急着去说破。也许对方只是不想让我们担心，也许只是准备给我们一个惊喜……总之，与其盲目地抗拒谎言，不如试着探寻谎言背后的深意。
很多时候，人说谎是出于一种自我防御、自我保护的无意识行为。它反映出人们对周围环境的一种焦虑、不安全感，是一种为了减少人际冲突而出现的退缩表现。
从科学的角度来分析，说谎的人一般都有以下几种动机：
第一，为了自己得到实际的利益。
第二，为了满足自己的虚荣心，将事实放大。
第三，为了讨好别人，照顾别人的情绪，让别人感觉好受一些。
第四，为了减少冲突，让自己处在一个比较安全的人际关系环境中。
第五，为了保护自己，在面临压力无法解决时，说谎可以给自己减轻压力，保护自己。
从这里就可以看出，人在说谎的时候，通常是没有恶意的，或者说，说谎仅仅只是为了保护自己，让自己得到更多好处。这种“说谎”有别于“欺骗”。如今，随着心理学家对人类心理的研究逐渐深入，他们开始把“欺骗”和“说谎”彻底分开。
与“说谎”的自我防御保护机制不同，“欺骗”是一种恶意的“造假”。越来越多的研究人员把欺骗定义为：一种企图在另一个人身上建立欺骗者认为是错误的或理解的行为。简单来说，欺骗的目的就是为了让被欺骗者相信欺骗者的话，以便欺骗者达成某种不方便直接透露给被欺骗者的目的。而绝大多数时候，这些目的对被欺骗者都是有害的。
因此，在与人交往的过程中，我们一定要注意分辨对方的“假话”，到底只是单纯的“说谎”，还是有意识地“欺骗”。如果只是出于自我保护性的“说谎”，那么我们就不必过于苛责，硬要戳穿对方的谎言；但如果对方是刻意针对我们的“欺骗”，是抱着恶意对我们说假话，那我们也不用客气，直接远离他们就好。
有时候面对谎言，在我们尚不知道真相之前，盲目戳穿也许并非好事。先不要着急下定论，也许戳穿的后果更残酷，又或者，这只是一个善意的谎言。有时候，选择不说破，反而会让生活多点阳光。