乾隆皇帝以“一言止杀，始知济世有奇功”表示他对丘处机的敬仰；铁木真以“天赐仙弘，以悟朕志”表达他对丘处机的尊崇。这位誉满宋、金、元三朝的道士丘处机，在他七十三岁高龄时，遵循上天旨意，跋山涉水两年，西行数万里与铁木真相会，并在历史上留下了丘处机“一言止杀”的传奇故事。
丘处机是山东人士，出生于金熙宗皇统八年(1148年)。19岁时，丘处机选择入道，并拜在全真教王重阳门下。王重阳为他取名处机，字通密，号长春子，后成为“全真七子”之一而闻名于世。金章宗泰和三年（1203年），丘处机接任全真教第五任掌教，全真教由此进入鼎盛时期。在那个战乱纷繁的年代，民不聊生、众生疾苦，大批百姓加入全真教以求心灵上的寄托。
历代帝王都有一个共同的追求，就是长生不老。成吉思汗铁木真的晚年也是这样。他在西征花剌子模时，已经迈入耳顺之年，体力精力大不如从前。当时道教的“长生术”在民间广为流传，而且全真教在道长丘处机的发展下，更是闻名天下，据说年近七旬的丘处机看上去鹤发童颜、碧眼方瞳。他通长生之术，晓治国之道，为南宋、金朝、蒙古帝国统治者以及广大人民群众所共同敬重。
金宣宗贞祐二年（1214年），山东发生杨安儿起义，金朝驸马都尉仆散朝恩请丘处机协助招抚乱民；凭借丘处机的声望，登州和莱州等地很快恢复平静。两年后，金宣宗下诏派东平军王庭玉召丘处机赴汴梁，但丘处机认为金朝皇帝有“不仁之恶”，推辞未前往。宋嘉定十二年（1219年），宋宁宗赵扩派遣将领李全、彭义斌持诏书敦请丘处机赴临安，丘处机认为南宋皇帝有“失政之罪”，也推辞未前往。
已是耳顺之年的铁木真想知道长生之法，又志在统一天下，便十分迫切地想要与丘处机见面。1219年的阴历五月，铁木真亲自写下一封诏书之后，派刘仲禄赴山东邀请丘处机。这个刘仲禄本是金国人，当年蒙古大军攻入燕京时，他归降了蒙古；他能做鸣镝，通晓医术，受到铁木真的赏识，成为铁木真的近侍官。刘仲禄奔波达七个月，于阴历十二月到达山东莱州昊天观。
刘仲禄奉命邀请丘处机前往蒙古帝国与成吉思汗见面，丘处机深思熟虑了一番，并认为今后统一天下的很可能是蒙古统治者，正可以借此机会劝阻铁木真滥杀无辜，于是说：“我循天理而行，天使行处无敢违。”他怀着“欲罢干戈致太平”的初衷决心应诏。
1220年正月，丘处机挑选门人弟子赵道坚、宋道安、尹志平、李志常等十八名弟子离开山东昊天观，启程西去，这时他已经73岁。几个月后，丘处机一行人到达了蒙古国统治下的燕京，丘处机等道长入驻玉虚观，前去迎接他的人络绎不绝。丘处机利用大汗宣召接见之事广开教门、开化度人。
丘处机听说成吉思汗已经于1219年六月，统兵西征中亚的花剌子模，自己距离铁木真的军队已经越行越远。如今自己年老体迈，万里路程，恐不能达，于是上疏奏请铁木真，是否能在燕京相见，并写了一份陈情表。刘仲禄于是命令曷剌急驰报告成吉思汗。铁木真正忙于西征战事，不能东到燕京，便写了回复诏书，派遣曷剌带回复丘处机。知道在燕京相见并不可能，于是丘处机于1221年春天，继续西行。
当时的刘仲禄想要为成吉思汗挑选处女，丘处机知道后，当即劝阻道：“春秋时期齐景公为了削弱鲁国，派人挑选美女80人送给鲁定公。定公与国相季氏朝欢暮乐，朝政日衰，孔子为此指责定公：君相沉溺于声色，国家何以图强？”后来，成吉思汗知道这件事，决定罢选美女入朝。
1221年，丘处机携众弟子西行万里。西行路程艰辛异常，时常受到沙尘、流沙的侵袭，甚至他的弟子赵道坚在西去的路上不幸病逝。对于这位老人来说，比这更令他揪心的是沿途民众的苦难，于是他留下了这样的诗句：
其一云：
自古中秋月最明，凉风届候夜弥清。
一天气象沉银汉，四海鱼龙耀水精。
吴越楼台歌吹满，燕秦部曲酒肴盈。
我之帝所临河上，欲罢干戈致太平。
其二云：
当时发轫海边城，海上干戈尚未平。
道德欲兴千里外，风尘不惮九夷行。
初从西北登高岭，渐转东南指上京。
迤逦直西南下去，阴山之外不知名。”
“欲罢干戈致太平”“道德欲兴千里外”，明明白白地指出了丘处机此次西行的目的。短短几句诗，处处体现着丘处机悲天悯人的宗教情怀，对民众疾苦的关切、拯救百姓性命的急切。
1222年，丘处机率众历经两年的长途跋涉，最终抵达铁木真的驻地。由于铁木真属马而他属龙，因此这次会见史称“龙马相会”。会见时，丘处机请求“道士见王者不跪拜”，铁木真欣然同意。铁木真见道长丘处机鹤骨仙风，便开门见山地向他讨教长生不老之术和长生不老药。丘处机坦诚地回答：“这世上有强身健体之法，却无长生不老之药”，并劝诫铁木真要“清心寡欲”。
铁木真与丘处机朝夕相处，丘处机不断地利用身边的小事对铁木真进行劝诫。在他们进行第七次谈话时，铁木真问打雷的事，丘处机说：“我听说蒙古人夏天不在河中洗澡，不洗衣服，不洗毡子，野地里有蘑菇也不准采食，怕触怒天威，这不是敬天之道。天下间的罪行有千种万种，但最大的罪是不孝，上天打雷就是在警示不孝啊。我还听说蒙古国的风俗中，很多人不孝敬父母，皇帝可凭借您的影响力禁止这些不合天道的行为。”铁木真高兴地说：“神仙这番话正合朕意。”这次见面，铁木真把他的儿子、诸王和大臣也叫来了，让他们牢记丘处机的话。
在他们进行第九次谈话的当天，铁木真追射一头野猪，不慎从马上摔了下来。丘处机获悉此事，入帐进谏：“天道好生。陛下圣寿已高，宜少出猎。从马上坠落，是上天在告诫；野猪不敢靠近，是上天在护佑陛下。”铁木真听闻后，十分信服。
丘处机曾经多次劝导铁木真，治理国家应该“敬天爱民”，以百姓为重，体恤民生疾苦，保护黎民百姓；想要统一天下的人，一定不会把杀人当成嗜好。丘处机“拳拳以止杀为劝”之语，令铁木真深感其言，叹道：“天赐仙弘，以悟朕志。”对于丘处机来说，不管是人杀，还是天杀，只要危及百姓性命，他就要出来拯救。这种从天灾人祸中救人性命的行为，充分地显示了他作为宗教家所具有的悲天悯人的情怀。
1222年春天，丘处机向铁木真辞行，铁木真下诏豁免全真道的所有赋役，并派兵沿途护送。在丘处机返回的途中，铁木真还派自己的元帅从驻地赶去探望，并转达铁木真对丘处机的思念：“神仙您从春天到夏天，道途不易，食物、马匹是否够用？到宣德等处，地方官员的安排是否满意？朕时常念神仙，希望神仙也不要忘记朕。”从史料记载的细节中，可以看出铁木真对丘处机的感念和周到。
跟随丘处机一路西行的十八名弟子之一的李志常，根据一路上的西行见闻，后来写成《长春真人西游记》一书。后来，铁木真将虎符玺书赐给丘处机，并命令燕京行省将原金朝的御花园赏给全真教用来建造道观。从此，全真教得到了弘扬，丘处机的地位甚至相当于蒙古国的国师。凭借虎符玺书，丘处机解救了大批中原人士，使得两三万被蒙古掠夺为奴的人重获自由。1227年七月初九，丘处机在长春宫宝玄堂逝世，享龄80岁。
铁木真与丘处机相处时间不算长，但丘处机的“止杀”“爱民”的思想却深深地影响了铁木真，在此后蒙古军的征战中，对平民的伤害大大减轻。如今，北京白云观中的丘祖殿，挂有一副清代乾隆皇帝写的对联：“万古长生，不用餐霞求秘诀；一言止杀，始知济世有奇功”，表达了对丘处机的赞誉和敬仰，同时，也概括了铁木真和丘处机之间至诚至深的交情。