成吉思汗时代的蒙古名将云集，除了术赤四兄弟外，最为人熟知的恐怕就是“四杰”和“四獒”八位了。四杰也称为四骏，分别是木华黎、赤老温、博尔术、博尔忽。
“四杰”之一的木华黎（1170年～1223年）又译为木合里、摩和赉、穆呼哩等，是蒙古国成吉思汗铁木真手下的骁勇战将、开国功臣，以沉毅多智、雄勇善战著称，与博尔术最受器重，被铁木真誉为“犹车之有辕，身之有臂”。
木华黎生于阿难水东，出身于蒙古札益忒札剌儿氏，祖父是估列枯秃伯颜，父亲是孔温窟洼。札剌尔氏世代居于阿难水，孔温窟洼有五子，木华黎排行第三。据说，木华黎出生时，有白气从帐中冒出来，当时的神巫惊奇地说：“此非常儿也。”等到木华黎长大的时候，他身长七尺，“虎首虬须，黑面”，“沉毅多智略，猿臂善射，挽弓二石强”。
铁木真征讨主儿乞部，班师回朝，估列枯秃伯颜便让孔温窟洼带着木华黎和他的弟弟不合，在大汗行在处拜见铁木真，此后，木华黎和弟弟不合便留在了铁木真的身边，服侍左右。孔温窟洼是铁木真麾下的将士，协助其打败了蔑儿乞惕部、征讨乃蛮部。后来乃蛮部再次反叛，铁木真仅与六名将领逃走，由于缺粮，孔温窟洼曾屠宰骆驼，为铁木真充饥。当追兵步步进逼时，铁木真坐骑突然暴毙，众人大惊，唯孔温窟洼将坐骑让出，自当诱饵引开追兵而死。孔温窟洼死后，被铁木真追赠为推忠效节保大佐运功臣、太师等。
有一次，铁木真与塔塔尔部对阵失利，适逢大雪，又丢失了牙帐，只能睡卧在草泽中。而木华黎与博尔术为了不让寒冷的天气冻伤铁木真，竟然站在雪中整夜张毡遮蔽。
还有一次，铁木真带领三十多名骑兵经过溪水山谷，路上行进中问木华黎：“倘若在这里遇到贼人，该怎么办？”木华黎回答说：“我希望能够独当一面。”过了一会儿，果然有流寇从树林中突然冲出来，当时情况十分危急，箭下如雨，木华黎立马引弓，三发射中三人。流寇中的人问他：“你是何人？”木华黎回答说：“我是木华黎。”然后解下马鞍抵挡流矢，保护铁木真冲出谷，终于将流寇击退。
在铁木真统一蒙古高原各部的战争中，木华黎战功卓著。蒙古国建立时，木华黎因功封千户长兼左翼万户长，统汗廷以东至哈剌温山（今大兴安岭）的广大地区，后来又跟随铁木真征伐金朝，大败金兵于野狐岭（今张家口市西北）、浍河堡（今河北怀安县东）等地，尽歼金军精锐，进逼中都（今北京），后攻占益都、滨、棣诸城，至霸州，招降史秉直、史天倪、史天泽父子及肖勃迭等。
成吉思汗十二年（1217年）八月，木华黎被铁木真封为太师、国王、都行省承制行事，全权指挥攻金。成吉思汗十八年（1224年）春，五十四岁的木华黎病卒于军中。临终前，木华黎对其弟弟带孙说：“我为国家铸成大业，擐甲执锐垂四十年，东征西讨，无复遗恨，只恨汴京未下耳！汝其勉之。”其子孛鲁袭爵，领军继续征金。后来铁木真亲自攻打凤翔，并对诸将说：“要是木华黎在世，我就用不着来此督战了！”
木华黎虽死于金朝灭亡之前，但他已为平金大业的胜利奠定了基础。蒙古对强大的敌人金朝的征服是在1217年才真正开始的。虽然成吉思汗手下能独当一面的将领有很多，但能独自挑起如此重任的恐怕只有木华黎一人。
赤老温又称齐拉衮，蒙古国大将，逊都思氏，锁儿罕失剌之子。赤老温作战勇敢，铁木真赞赏他是“把阿秃儿”，即勇士。宋开禧二年（1206年），蒙古国建立时，赤老温与他的父亲一直共同掌一千户，代替他的父亲领军作战，统领薛凉格河，即今天的色楞格河地区。赤老温曾与博尔术等一起，配合克烈部，击败乃蛮部曲薛吾军，与博尔术、木华黎、博尔忽并称“掇里班·曲律”，一直担任“怯薛”护卫军的首领，是元朝初期的十大功臣之一，并世袭“答剌罕”之号，享有九次犯罪不罚的特权。
铁木真14岁左右，遭到泰亦赤兀惕兀部骑兵的追捕，幸亏锁儿罕失剌一家舍身相救，才得以死里逃生。在这次惊险万分的不幸事件中，铁木真有幸结识了后来为他冲锋陷阵的得力部将赤老温。
赤老温的寿命很长，经历也颇为丰富，在战场也是屡立战功。虽然和四杰的其他三位一样骁勇善战、勇猛无敌，但是赤老温却是一个非常聪明的人：他在功成名就之时，并没有恋战，而是选择急流勇退，入朝为官，最后死在了高官的任上；四杰的其他三位都是战死沙场、马革裹尸，而赤老温却是平安终老。因为妹妹合答安是铁木真的侧妃，他的家族也沾亲带故的上升为蒙古草原四大家族之一，权势很大。
博尔术，又作孛斡儿出，蒙古阿儿剌部人，为“四杰”之首，其父纳忽阿儿阑与也速该结好。博尔术十三岁时就帮助铁木真从要儿斤部人手中夺回八匹白马，不久铁木真召他为伴当（仆人）。大赤兀里之战中，铁木真下令殊死战斗，博尔术“系马于腰，跽而引满，分寸不离故处”，以胆勇受到铁木真嘉奖。营救孛儿帖，博尔术也有一份功劳。有一次，铁木真与泰亦赤兀惕兀部人作战，被箭射伤了，博尔术与博尔忽救了他，博尔术整夜用双手将自己的皮袄托在铁木真头上挡住大雪。铁木真与蔑儿乞惕部战斗时，风雪迷阵，博尔术曾到敌阵中间寻找铁木真。
1189年，铁木真被乞牙惕诸族长推为蒙古东部的可汗。他为了表彰博尔术与哲勒篾两人在他“除了影子没有伴当的时候，做了我的影子”，任两人为众人之长。1206年，铁木真建立蒙古国时，分封95千户，博尔术位居第二，分地在阿勒台山（今阿尔泰山）附近；又任他为右手万户，管辖西边直至阿勒台山地方。
铁木真称赞了博尔术的元勋大功，特别指出博尔术与木华黎二人“赞助我做好事，劝阻我做坏事，我才能够臻于大位”；“今封你位于众人之上，九次犯罪不罚”。就在分封百姓的时候，铁木真因其亲叔叔答里台斡惕赤斤（也速该的幼弟）曾降顺克烈部而想杀掉他，博尔术与木华黎、失吉忽秃忽（诃额仑四养子之一）一起谏言不能自破家室，终于使铁木真息怒。
博尔术一直随从铁木真到处征伐，还奉铁木真的旨令教察合台“人生经涉险阻，必获善地，所过无轻舍止”。1221年4月，术赤、察合台与窝阔台攻占玉龙杰赤，三人分了诸城和百姓，没有向铁木真进献，铁木真大怒，经博尔术与失吉忽秃忽的劝谏，才消气训诫三个儿子。博尔术死于窝阔台在位之时。他死后，子孙世袭万户与怯薛长，久享尊荣。
博尔忽，“四杰”之一。博尔忽是从战场上捡回来的孤儿，由铁木真的母亲诃额仑抚养成人。博尔忽和博尔术的名字虽然很像，但两个人并不是亲兄弟；他们二人都是铁木真的“四杰”，却也有先后之分，博尔术为首，博尔忽为次。博尔忽是因为从战场上救出濒死的窝阔台而建立功劳的；而博尔术则是从小就追随铁木真，加入蒙古军很早。
博尔忽有过很多个名字，作为蒙古大将，博尔忽生平中更多的是以神武的称号而著名，终生效忠于铁木真，为统一蒙古的大业立下了汗马功劳。他从军没多久，就在援救友军的战事中获得胜利；后来又在与克烈部的对垒之中，独自营救铁木真的儿子窝阔台，被表彰；也曾带领部队前去平定叛乱。蒙古建国之时，他因为战功显赫被封为千户长，配合博尔术共同掌控军队，博尔忽是护卫军的军长，作为十大功臣之一，他也有犯罪不受罚的权力。
在蒙古建国后，一次征讨秃马部战争中，为解救被扣留的豁尔赤（萨满教巫师，蒙古大将）等人，博尔忽因没有识破秃马部首领塔儿浑夫人的埋伏，不幸死于乱军之中。铁木真和窝阔台汗念其功勋，对他的后代十分厚待。