苏婵在和田的事情，岳明没有告诉马琪，虽然离开苏婵时，苏婵并没有特意交待他这样做，但他觉得马琪也并不想知道苏婵的下落。还是让苏婵安静地呆在和田，也让自己独享这个秘密吧。但是他很了解岳川，只有告诉他苏婵的现状，他才能在异乡安心学业。
和田玉被开采了几千年，到了二十世纪九十年代初，已经非常稀缺了，山料资源几乎殆尽，籽料更是弥足珍贵，市面上的玉料都是旧货轮转流通，价格趋升。尤茹祥来电话说，产地原料紧缺，很多境外玉，像阿富汗玉，俄罗斯玉，巴基斯坦玉都汇聚过来鱼龙混杂。苏婵说想换个地方，具体到哪里还不知道，等她落了脚再告诉岳明。
好几个月都过去了，还没有苏婵的消息。这期间岳明又去过一次和田，尤茹祥说苏婵没有跟他联系，他也没打听到她的消息。算起来，婵儿也快三十岁了，也许找到了如意郎君？一想到这个问题，岳明心里那份沉甸甸的感情就无处安放。那台旧式琢玉机，苏婵把它存放在尤茹祥那里了，说将来和田万一要建个玉石博物馆，或许有用。可是，那个“一捧雪”的许诺，她是否还记得呢？
其实苏婵离开和田另有原因，因为这个原因，她再次隐匿自己的消息。问题就出在岳明这里，岳明在扬州和尤茹祥通话时问到苏婵的情况，结果被他的女员工听到了，这个女员工正是马琪安排到岳明公司打杂的卧底。马琪口说不会再管苏婵的事，可他怎么会让自己的“逃跑新娘”在外逍遥，更不能让她成为别人的新娘。马琪一听到消息，立即带着苏婵的母亲飞往和田，婵儿被惊飞了。这一切，岳明完全被蒙在鼓里。
和田原料稀缺，等待好料出世的时间越来越长。正在这时，岳明接到了玛纳斯碧玉矿联谊会的邀请，岳明知道一定是尤茹祥站长把自己介绍过去的。
马纳斯碧玉矿在新疆天山深处，早在清朝中期就已经开采，到了乾隆年间停止开采。之后在漫长的岁月中，玛纳斯碧玉的原生矿长期埋没在地下，无人知晓。据说在1928年前后苏联人还来天山探测，终不得其果。直到七十年代初，新疆某地质队进入深山普查矿源时，在玛纳斯南山一带找到了玉石原生矿遗址。当地政府立即建起了玛纳斯玉石厂，建厂当年出产碧玉数十吨，供应上海、扬州、广州等地的十多家玉雕厂。
要说玛纳斯碧玉，岳明一点也不陌生。1975年，玛纳斯河红坑开采出一块一千多公斤的大碧玉，经岳明所在的玉器厂雕琢成国宝级的玉雕“石刻聚珍图”山子，收藏于中国工艺美术馆。那件玉器色泽碧绿深沉，玉质细润，浑然天成，就是岳明的师父单常青率领着厂里十多个玉工雕刻完成的。师父充分利用其天然优美的玉石造型，将四川乐山大佛、大足石刻、河南的龙门石窟和山西大同的云岗石窟等石刻艺术汇聚一石，共融于碧绿的山水之中。
按照玛纳斯玉矿的邀请信，岳明赶到乌鲁木齐红山宾馆集合，看到的是全国各地来的玉界老将和新秀。这些人有北京、上海、广州等地的玉雕业代表，更多的是民营企业大亨，他们腰缠万贯，行色从容。出面接待他们的玛纳斯县政府，十分热情地邀请贵客们去玉矿看一看美丽的天山景色，在那里宰羊喝酒，唱歌跳舞，彻夜篝火狂欢。
一行玉商兴致勃勃地从乌鲁木齐出发，坐了一天汽车到达天山脚下的玛纳斯县，然后换乘快马上山。那马全是高头肥臀的伊犁马，号称天马，内地人见了不禁跃跃欲试。可是大多人是第一次骑马，兴奋又紧张。接待的人说，不要害怕嘛，这个马又快又老实，问题一点没有。现教骑马，还是不得要领，很多人骑上去不到半小时就磨破了裆，再加上控制不了快马的脚步，马冲进树林里飞奔，树梢抽在骑士脸上生疼。滚落下马背的贵客躺了一路。好在岳明在和田时就学会骑马去矿山，面临天马他没有很狼狈，反而可以用快乐的心情观赏清澈的河流和巍峨的群山。人说黄山归来不看岳，登过昆仑则山山清翠，天山那满眼醉人的绿，和昆仑相比真是另一个世界。现在的岳明不管登什么山，都会想起昆仑山。为此，岳明再一次从心底感激老科长，让他心中永远矗立着茫茫昆仑。
扑咚，有人跌落在岳明脚下。是个小伙子，他想爬但没能爬起来，马却跑走了。岳明跳下马扶他起来。小伙子不好意思地谢过岳明，两人相识。
小伙子叫石秋生，一米八几的个头，生得白净标致，文气十足。他来自西安，父亲从玉雕厂退休下来，自己重新办了个小厂，以前做蓝田玉为主，现在市场竞争激烈，蓝田玉奇缺，原料也多样化了。石秋生大学毕业后就一直在帮父亲，但他是一名数学教师，现在正值假期，有空闲出来跑跑原料。
岳明告诉石秋生骑马要领，石秋生抓回马一试就灵，两人一起策马向前。无论说到新疆的地理风貌，还是说到马纳斯碧玉，石秋生都谈吐自如。岳明喜欢这样的文化人，就像岳川。
前方是马也畏足不前的羊肠小道，大家要徒步爬山。山路险要，身上能卸的东西都卸了，年轻人走在前面。南方人几乎都望而却步，除了岳明，这样的羊肠小道在他看来根本不算什么。
岳明率先登上了山，很快便陶醉在蓝天白云间，可惜相机卸在山腰了。咔嚓，咔嚓，有人不由分说为他抢拍了几张。岳明侧脸一看，是石秋生。石秋生不但带了个高级相机上来，还带了多个胶卷，于是艰难爬上山的人们为了证明自己到此一游而围住他，请求留影。石秋生来者不拒，热情地为大家服务着，浑身上下散发出阳光而慷慨的气质。
石秋生的豪爽快乐吸引了岳明的目光。谁说只有女子才像玉呢，眼前这个年轻人分明就是玉的化身啊。
玛纳斯玉矿依旧在山的眉毛上，在海拔四千多米的高峰，攀登上去后，大家看到了大堆大堆的碧绿石头。
矿长说：“这些碧玉是送给你们的，全带走吧。”
大家都笑了。现在别说是块石头，就是大堆的金子放在眼前，也没有妄念带下山，自己能不能下山还成问题呢。玉商们真正体会到了玉矿的艰难。
在这种情绪当口，矿上杀了羊，打开酒，维吾尔姑娘跳起了舞。然后，马纳斯政府提出玉石每公斤欲涨价五块钱的要求。当时碧玉价很低，每公斤才二十元。政府想尽办法用了这样一个招数把价提到每公斤二十五元，在场的人不但没有人反对，反而说涨得不多，涨得不多，可以涨十块钱的。政府见好就收，“可以了，可以了，你们已经给了我们很大的支持，订货会上多订些碧玉就行了。”那是当然，不但多订，还要长期订。看来，宰羊喝酒歌舞都是必须的，玉商们都纷纷快速缴了械。
下山后，在红山宾馆要分别了，大家互留通讯地址，毕竟是一起爬过天山的人，有了几分感情和留恋。石秋生主动和岳明交换了联系方式，说回去后寄相片给岳明。他还邀请岳明去西安游玩，指导一下他家的厂子。岳明也邀请石秋生去扬州，他预感石秋生是个有缘人。
岳明在且末玉矿买的那块三百公斤的玉料拉回扬州后，被沈佩奇设计成了一座观音山子，不同于传统造型。这是沈佩奇擅长的绝活儿。岳明也实现了不出一年让沈佩奇雕上和田玉的诺言。山子雕，既不用改变料形，又能对玉料中的石性和瑕疵进行巧妙处理，能使玉石获得最高程度的保护和利用。马琪十分期待，等着吧，山子雕出来后，我要卖给香港人，让我们赚得盆满钵满。
沈佩奇说：“心急吃不了热豆腐，你等五年吧。”
“等五年？五年玉都不知道涨成个什么价了，我等得起。” 马琪更加兴奋。
其实这次去新疆，岳明还有一个心愿，就是打听苏婵的下落。他没有放过每一个熟人，却一无所获。难道苏婵已经离开新疆了？
从新疆回来后，岳明特意去了一趟苏州，想看看是不是师父知情不报。结果，师父好像确实也不知道婵儿的去向，并且很为婵儿的任性而生气——到底是脸面重要，还是自己的生活事业重要？这躲躲藏藏为哪般啊！