看着梅乌奇佝偻着身体，认真看着起草的合约，贺总督想着从史料里看到的记载：……1871年，也就是在梅乌奇第一次构思电话机25年之后，他决定为这套装置申请专利。申请专利需要250美元的费用，而他东拼西凑只弄到这笔钱的零头。最后由于朋友的帮忙，他终于凑齐了获取被称作“保护发明特许权请求书”所必需的20美元，为此他每年需要交纳10美元的费用，并且每年需要更新一次。
……1871年12月28日，专利请求书被接受注册，但是好不容易凑齐的钱也仅仅只够一年的费用。3年之后，梅乌奇沦落到靠领取社会救济金度日，付不起手续费，请求书也随之失效。
更可恶的还是后面遇到的无赖……1874年，梅乌奇寄了几个“远距离传话筒”给美国西联电报公司。希望能将这项发明卖给他们。但是，他并没有得到答复。当请求归还原件时，他被告知这些机器不翼而飞了！
……两年之后，贝尔的发明面世，并与西联电报公司签订了巨额合同。梅乌奇为此提起诉讼，最高法院也同意审理这个案件。就这样，梅乌奇突然丧失了发明的原创权，但是他并没有灰心。首先他要求华盛顿专利局当庭对质，而专利局在回答时死死咬住，老的专利申请文件“丢失了”。
几天后，梅乌奇提前几年建立了自己的公司……环球公司。他不需要和那个贝尔打官司，只是需要派人拿着专利说明书前往专利局，盯着他们办理专利申请就行了。他自己则养精蓄锐，准备在新建的实验室大干一场。可能还是在1889年10月18日那一天，他将没有遗憾的离开人世。
历史上的1887年7月19日，法院在判决中最终判定亚历山大·贝尔胜诉。实际上，“电话的最初构思”属于梅乌奇，这是毋庸置疑的，因为当产生这一构思时贝尔才两岁。
梅乌奇的技术资料同时转到了叶根生的手里，这可是如获至宝，联邦工业局召集几个有关技术的公司，调集了最精干的人手分头攻关。他们知道，现在还有不只一个人在研究这一技术，所以联邦要抢先拿下，抢先注册。
还有几份图纸，可是没向梅乌奇透露的，那就是应该由WernerSiemens于1878年在德国制造的手持电话，它的听筒和话筒是一个，听话和说话时交替使用。还有1879年才会出现的Viaduct制造公司生产的盒式电话。所有的技术经过整理，全部在欧洲美国和联邦申请专利。
联邦选择主要开发的是盒式电话，配备了磁力发电机和木制机箱，还配有一个柱状听筒。
同时，投入研究的还有交换机。在联邦工业局设计部门来说，这几项技术并不困难，只是这技术原理要搞明白，再经过大量的试验，成功就是时间的事了。在美国又采购了大量研究设备和各种机械、电器材料。一起拉回去。
被卖掉的设备和蒸汽机一批批的装上了船，不久就会出现在婆罗洲的某处造船厂或者铁工厂里，对于兰芳来说，这些美制蒸汽动力设备已经并不先进，但自行研制和生产的蒸汽机再怎么节省，也不会比这处理货更经济，虽然自产的蒸汽机效率更高，但那都是为了更新型的战舰研制的。
紧缩的预算使海军的日常操作和军官编制受到严格限制。只要不是特殊情况，军官们都被命令使用帆航行，如果他们启动蒸汽机必须在航海日志上用红笔填写，并注明原因。随着老船的报废而又没有新的舰船服役，海军需要的军官减少了。晋升再次停滞，35、40岁的中尉军官变得很普遍。几年来海军学校毕业的学员只有10个人得到任用，其余的发给1000美元遣散费转业了。
正好，联邦的聘用书到了，海军学校毕业的学员从深深的失望中，陡然而喜，早就听说南中国海的南洋联邦，这几年从美国各种报纸上没少见到。一个炙手可热的新兴国家，很有点美国初建时的样子。既然已经没有了进入美国海军的机会，那就去一个有可能获得海军资格的职位吧。
终于，北方的设备起运到已经安静多日的南方船厂，联邦海军买下的十几艘船同时开工，已经看到失业阴云的船工们又见到了晴天。冷冷清清的船厂有热火朝天起来。
所有购得的船只都先在船厂进行检修，受雇的海军军官和获得职位的海军学校学员尽职尽责的监督维修过程，这可使他们的第一项任务，这些船就是要他们开回南洋。
大卫麦克杜格尔帮助招募水手，当然华人优先，其上有将近五分之四的华人和亚裔水手，所有货船上满载着低价购进的武器、军需、火药、机器设备、原材料和配件，以及大量的图纸资料。还有很多受雇的白人海军官兵、技术人员、设计师、教师、熟练工人……
515吨二桅纵帆装木材壳体炮舰“干将”、三桅炮舰“巨阙”与第一批回航船舰会合。还有几艘舰船随着西路舰队同行却没有回到西婆罗洲，而是到了北极省和澳大利亚、南非。
“爱达荷”号等三舰命名为轻巡洋舰“安洋”、“挾电”、“掠光”。“卡斯科”号等四艘浅水装甲炮舰更名为“浮岭”、“移山”、“永固”、“长宁”，全部取消压载水柜，水线和炮塔换装铁甲，换装一座双联176mm炮。
三艘轻巡洋舰“安洋”、“挾电”、“掠光”和四艘浅水装甲炮舰更名为“浮岭”、“移山”、“永固”、“长宁”，稍后取道回航。
澳洲华邦的海军已经相当有规模，只是分布在夏威夷、西澳、南非几个地区，所以还不会显山露水，但是也已经不是可以忽视的力量，英国也想以此遏制脱离了英国直接管辖的澳大利亚的发展。
所以太平洋舰队把重点也移到了这里，分设澳华远洋舰队、海防舰队，远洋舰队拥有2艘战舰列舰、4艘巡洋舰、2艘炮舰；海防舰队拥有四艘浅水装甲炮舰、2艘浅水炮舰。还有自造和购买的二十余艘炮艇。
相较兰芳舰队的中坚，战列舰“龙渊”、“神龟”、“茂陵”来说，澳华舰队已有超越的趋势。其他国家的海军对于这些十年前下水的家伙来说，已经不太感兴趣。不过如果他们知道，兰芳船厂不断进行大修名义下的改装内容，就不会这样漠不关心了。
排水量1727吨钢壳明轮快舰“希望”号更名为“逐风”，排水量1070明轮浅水炮舰“纳什维尔”号更名为“镇海”，排水量1021吨明轮浅水炮舰“乔克托人”号更名为“岳峙”，排水量4017吨巡洋舰“格列雷”号，更名为“履波”，这四艘前往澳洲黄德兹处。
排水量7173吨双桅帆炮塔战列舰“邓德博格”号更名为“靖海”、排水量4277吨战列舰“新铁甲舰”号更名为“伏波”，这两艘加入太平洋舰队。
买这几条船完全用的贺总督的私房钱，作为自己在北极省的投资。一张土地认购合同，就把这几艘战舰交给了王二当家的。
玄素银牙咬的腮帮子疼，连物资带买船，百十万两银子就这么没了？王二也分了捞上来的金币呀！干吗不掏钱？恨得她拿眼直瞪王继伦的背影。
王继伦乐的一蹦三尺高，咧着嘴角，太平洋舰队现在已经有了四艘战舰，现在又加上这两艘，主要是竟有7000吨级的“靖海”，还是参议长惦记着我们。
“你先别乐，伊基克那边有乱子了，智利和秘鲁又掐上了，渔翁得利的事，你会干吧？”
“参议长放心，在下即刻启程。”忙不迭的带着战舰绕过南美北上伊基克。
王继伦的西线舰队到达秘鲁伊基克港的租界地，补充给养，检查船况。
这下子，秘鲁、智利、玻利维亚华人可牛了，战舰把港口停满了，耀武扬威的水兵满港都是，慰问酒会、宴会没断了顿。
几天后，给租界留下了一些装备物资，船队再度出发，还带上了一些随船前往婆罗洲的华人。
4509吨战列舰“独-裁者”、1585吨战列舰“斯通沃尔”号、1093吨铁甲舰“得克萨斯”号、1022吨铁甲舰“亚特兰大”号、711吨双桅铁壳快速巡洋舰“佐治亚”号、排水量1391吨联邦木壳体炮舰“温尼皮克”号的6艘姊妹舰、排水量1727吨钢壳明轮快舰“逐风”，排水量1070明轮浅水炮舰“镇海”，排水量1021吨明轮浅水炮舰“岳峙”，十五艘战舰陆续从东海岸出发，这是东路，经好望角，返回西婆罗洲。
西路以三桅炮舰“巨阙”为旗舰，二桅纵帆炮舰“干将”为前队，排水量7173吨双桅帆炮塔战列舰“靖海”、排水量4277吨战列舰“伏波”随后。绕行南美洲，转到北上先往伊基克，再赴北极省。
带领6艘武装商船、17艘蒸汽帆船、12艘帆船，满载着武器、生产设备、零配件、材料……陆续出发，浩浩荡荡的离开了海岸各港口，回航西婆罗洲。
贺总督把座舰挪到了“独-裁者”上，4509吨的战列舰就是宽敞，和来的时候感觉完全不一样。一大早，玄素和檀烟里里外外的跑个不休，这么大的战舰，她俩还真见着新鲜呢。别说她两个小丫头，就是一干联邦海军官员，见过这么大的就不多，别说上去坐坐，更别说能操作一下了。
看着那95米，那就是30多丈长，真是山一样的舰身，380mm粗的炮筒，能钻进人去！厚得吓人的装甲，一装1000吨的载煤量，排水量4500多吨，还竟然有16节的航速……
“他妈的，这就是差距！二十多年后，大清国才有超过这个吨位的外购战舰，可美国这样的战舰都退役了，我靠！真他妈的没处说理去。”他摇摇头，看看前后帆樯接天的艨艟舰队，总督不由得说出声来：“兰芳要干的太多了。”
“大人。”玄素小声说道，“大清国是不是也没有这样大的炮舰呀？”看他点点头，接着说，“亚洲也没有吧？”
“哼，你以为，这样几艘大炮舰，兰芳就平安无事了？”总督笑笑，啪啪的拍拍铸铁舱壁。
“不是吗？……”檀烟一脸诧异。
“这一句两句说不清楚呀。简单说吧，我之所以又到美国买这么多的战舰的同时，还买了图纸零件，还雇这么多的技师，为了什么呢？”
“修呀！还要造呀，造自己的船。”玄素脱口而出。
“嘿嘿！不错！知我者，素素也！”说着，一把把玄素搂了过来，抱着坐在自己腿上，接着说道，“卖了，要会开，会修，会造配件，会仿着造，还要会自己设计新船，新炮。”
阳光从舷窗射进来，照得玄素白里透红的娇美面庞，眨巴着大眼睛听得认真：“咱们自己能造这么大的舰？”
“嘿！刚夸夸你，就撤我的火？”手里一使劲，伸进玄素肋下就胳肢，玄素娇呼一声，就笑软了身子。
“我信我信。”旁边檀烟连声说道，“咱的水炮台、炮艇不都查不多了吗？保不齐咱们到家的时候，已经试航了！”檀烟黑亮的眼睛里闪烁着朝阳的光芒。
“唉呀！我的又一个知音呀！”一把又抱过来，左右开弓的啃起来，一对美人娇笑连声。
略行云雨之后，一面就着美人的玉手，吃着早餐，一面胡思乱想。
在清朝官员中，李鸿章算是有眼光，懂洋务的，可其致命伤也是中国自唐以后的千年固疾，怕战、恐战、避战、保和。翻译成现代话就是：我们爱和平！
在此自虐、自残、自戕的战略思想指导下，竟在一八八八年后，将大量的白银投入到要塞建设上，光是旅顺要塞就耗银近一亿两，加之威海等要塞，则是一亿多两。建要塞是必要的，但用如此巨款建要塞而不是舰队，远非“愚蠢”二字所能描述，实是“长城文化”之又一极致的杰作！
倘只拿出其中的三分之一用于舰队建设，则可再建三个北洋舰队，至少可购“定远”级二十艘，“经远”级五十艘。甲午战争不用打，打死日本也拿不出这么多钱，用军备竞赛就足以把日本拖垮，拖死。如果说不战而屈人之兵，这才是不战而屈人之兵。