一早，郑老大同坤甸的管事大哥，一起前往东万律，何老拔陪了一起去。贺公子、陈逸杰留在坤甸等消息。
贞恩没起来，还在甜甜地睡着。贺公子下楼来吃早饭的时候，就问了伙计杂货店的位置。伙计说了，老板娘却叫住贺公子，看贞恩没下来，就转身朝里面叫出来那个帮厨的女孩，嘱咐了几句，陪了他一起往去了。
在路上对他说，老板娘怕贺公子人生地不熟，不会讲价钱吃了亏，才叫她跟着。贺公子也很高兴，就和女孩拉家常，才知道她是在这里帮忙的，叫娣儿。
杂货店到了，老板知道这是郑老大的朋友，是李掌柜的客人，更加热情，一问知道买的东西杂，就叫伙计泡茶，搬了椅子让座。自己和老婆忙着跑进跑出拿货看样。
女孩就帮贺公子问店老板买东西。女孩很会讲价，搞得老板直嘬牙花子。还好，贺公子要的东西不少，纸笔墨砚都要，尤其是各种的纸，还有鹅毛笔、墨水、铅笔、橡皮、尺子、圆规……还有不少中外书籍图册，杂货店什么时候才能有人买这些东西？老板的嘴越咧越高，老婆娘和伙计都过来跟着忙。
淘得差不多了，柜台上堆了一堆。贺公子就问有没有装这类东西的箱子、皮包什么的。老板满口答应，一切包办，赶紧叫伙计去仓库里取。一会儿，伙计抱着一大抱跑回来，堆在柜台上。
这家伙，大包套小包拿出来，真不错，大的小的软的硬的黄牛皮水牛皮帆布的都有，背包挎包文件包图纸筒……差不多都是各国水手商人的物件，有的看来是有些日子没人动过，都像是长毛儿了。老板伙计一个劲儿地擦。他一看高兴了，连说都要。老板顿时又兴奋了三分，说箱子回头取回来送过去。
看着是拿不了了，就叫伙计推了车装上，跟着送过去。路上，娣儿就小声说那老板肯定是去别家匀货，会加钱的。贺公子笑着拍拍她的肩膀，“天太热，也省得咱们再跑一趟。”
娣儿有所不甘地点点头。
一到店里，贞恩已经在门口着急呢，贺公子让伙计把东西都送到屋里，抓了把铜钱做小费，伙计乐得连连道谢。贺公子叫住女孩，拿出一个鹰洋，塞给她：“谢谢你，帮我省了不少钱。拿着！不拿，下次就不要你帮我了。”看女孩勉强收下，才又笑着说：“这才乖，我跟老板娘说，明天你再带我去找别家，好不？”
娣儿笑着点头，跑下楼去。
中午，匆匆吃完饭，那店里的伙计就来了，带来了大大小小十七八个箱子，三个大皮箱、四个小皮箱、一个包着铜条的西洋大箱子、两个雕刻精美的西洋小箱子、两大两小两个中式樟木箱子，还有几个藤条箱。都不错，很完整也清理过，很干净。伙计还说了，有了新东西，就送来请贺爷过目。看来那老板很会做买卖。贺公子谢了，留下箱子付了钱，又拿了几个钱赏了伙计回去。
娣儿帮着砍完价就搬箱子，跑上跑下，忙得一脑袋汗，几缕头发粘在俏脸上。贺公子就叫店里伙计帮忙买了一堆水果，在店里切了。叫娣儿坐下歇会儿，解解渴。正这时李掌柜从外面回来，也请了过来，一起吃。
李掌柜问起怎么买这么多文具，贺公子说自己要画图写东西。
李掌柜想了一下，“哦，那间小屋子不行，太小了，周围也太乱。这么办，这附近有个小院，是个荷兰人盖的，去年搬走了，荒了大半年。年初我盘了下来，已经给了一半的钱，原本打算收拾出来租出去，还没顾得上。离得很近，也很清静，很适合你看书写字。哈哈，房子有点大，你要不害怕，就搬过去。”也不跟他商量，转身就叫伙计去收拾院子。
客随主便，贺公子也不推辞。吃完饭，李掌柜就拉着贺公子去看那院子，娣儿也跟了去。
从正门走要转一圈，打开门，院子里已经打扫了一下，看得出茅草都是新除了的，还堆在院外墙角。伙计手脚也够麻利地。两层砖石加阁楼带尖顶，外面有廊子，看起来不错。
“中间开一个小门，过来吃饭也方便。”李掌柜指着墙边说。
“还有溪水呢！”娣儿说道。
“还真是，哈哈……那也简单，搭一道竹桥不费事。走，进去看看。”
门窗都开着，就走进去，里面还没来得及打扫，有些霉味。大半年没人住，在热带海洋性气候，没长蘑菇就不错了。楼下是客厅、餐厅，桌椅家具都不缺，厨房里还有些杯盘餐具，看样子房主人走得有点急。厨房里也有些炊具灶具，居然还有几桶酒。
李掌柜笑着说：“嘿！上次来怎么没看见？还是你有口福。”
“您上次就忙着拿那几口锅了……哈哈……”娣儿笑着说。
“可不，那几口过可是不错……哈哈……看看，这就开始揭我的短了！哈哈……”
说笑着上了二楼，小客厅、书房、三几间卧室，书桌床具衣柜都在，打扫一下就可以住呀！地方够大，看书柜书架不够，顺便问哪里有卖书籍的，还有书架书柜之类的。
李掌柜指着娣儿说，“她都知道，下午叫她带你去。你看不上眼可以找人做。”
“再填个画案，还缺个那种西洋绘图架，哈哈，怎么样？说得对吧？我在一家洋人那里见过。下午我叫人把这里外都打扫出来，包你晚上能住进来。走，去阁楼看看，我记得有些东西你可能用得上。”说着带着他们顺楼梯上去。
阁楼有老虎窗，阳光也挺灿烂，照的里面挺亮堂，地上几个大小不一的木箱，还有些杂七杂八的旧货。李掌柜一面说一面打开箱子：“都是杂物，看来不值几个钱，他们没带走。”
“呦！不错不错，有用！”贺公子叫一声，蹲下翻看起来。成套的圆规，直尺比例尺三角板，墨水鹅毛笔，一卷卷的地图、海图，笔记本绘图纸，比街上买的还全乎。娣儿还发现了好几摞英文书籍和画册。
贺公子从木箱里拿出一个做工精致的木盒，打开木盒，贺公子不由喊道：“喔，太棒了！”
这是由英国老牌航海导航仪器制作商“H。Hughes&Son”生产的航海天文钟。外壳为桃花心木，外壳和钟面均有生产编号“1200”。钟面上除了有指示时、分、秒的指针外，钟面顶部还有指示剩余运行时间的指针，就是反映发条的上紧程度，上满一次发条应该可以运行2天。
机芯装在一个铜镀金的外壳内，然后再安装在一个常平架上，船舶颠簸时可保持机芯处于水平姿态，从而消除产生位置误差的可能。装有机芯和外壳的常平架最后安装在桃心芯木制作的木匣内。
从钟面签章文字看，此钟制作于19世纪初期。木壳和机芯品相都十分完美，走时准确，这号栋子怎么没带走？真难得！
角落居然还有一个地球仪？这玩意儿在这时候可不多见。其他的什么鹤嘴锄铁锹叉子斧子，还有些木工工具……先不看了，贺公子很兴奋，这地方太好了，宝贝不少！李掌柜看着也高兴，这还真是福地还得福人居。
“刚才掌柜的说，这小楼，您给了一半的钱？”
“是呀。怎么了？你不放心？我这就把余下的款……”
“不是，我是说，既然是我住，哪能让掌柜的花这么多钱？剩下是多少？我估计我付得起。”
“这可不行。你是郑老大的……”
“所以掌柜的不能见外不是？嗯……这么着，反正我把钱给你，愿意当作后续付款也行，愿意当作我的房租也行，反正一时半会儿我也不走。好不？要不然我还住那间小屋去。”
“这……好好，就这么着吧。以后你的吃用我包了。”
下了楼，李掌柜就叫伙计找人来打扫，贺公子就和娣儿出门去了。过了个把时辰，带了一辆大车回来，上面书柜书架书桌画案裸得老高，两个伙计扶着慢慢过来。贺公子和娣儿跟在后面，娣儿还抱着一包零食，边走边吃。李掌柜一见，忙招呼着过来帮忙。
这一下午到晚上，小楼上上下下都打扫干净，又搬家具又搬家，忙得不亦乐乎。楼上挨着书房的卧室贺公子住了，架上蚊帐，贺公子带来的零碎儿也都搬过来，阁楼上的文具都搬到书房。不过书房有点小，就把楼下客厅做了工作室，原来的沙发软椅腾开一些，画案书桌书架摆上，桌椅柜子之类的家具都摆好了，贞恩也过来帮着擦洗。
安顿差不多了，伙计去忙晚饭，贺公子和李掌柜大略收拾下，坐在正房里，贞恩端了茶水过来，几个人喝水歇口气。
李掌柜指着门口说：“明天，我叫人把院子里用石板铺出路来，到雨季了，省得进出一脚泥。还有开小门，搭竹桥，再修个甬道……”转头叫过伙计去找人了。
眼前各种书籍图册地图海图，乱七八糟堆了一大堆，摆了几大摞。娣儿、贞恩蹲在边上，一本本的挑。中文、英文、荷兰文、日文的挑出来，分门别类码在一起。其他文字的留着没动，只是按书本大小摞好。
贺公子觉得奇怪，贞恩懂一点日文他知道，娣儿这小孩也懂外语？就问了一句：“娣儿看得懂英文？”
娣儿听见问，回头得意地说：“我学过英国话，也会点荷兰话，多少认些字。”
贞恩笑着接道：“可会不少呢，还经常教我哩。”
见贺公子惊异，李掌柜笑了说：“对对，这小娃子本事大，我这里要是有荷兰人英国人问点事儿，她都应付得了，还会写写画画的呢。哎！贺兄弟，这样吧，这妮子从小命苦，是我一个兄弟托付留在我这里的，就是郑老大要去找的叶根生，嘿，他可是玩机器的行家。他媳妇在槟城，他常年在坤甸作坊里忙活。你需要人手，你要是同意，我回头问问叶兄弟好不？娣儿，你愿意帮贺公子么？”
“当然愿意。”娣儿一脸灿烂。
“哎哟，那可怎么好。只怕委屈了娣儿。”贺公子能有个能干的小帮手当然高兴。
“别这么说。要是能有些出息，总比在我那里当伙计强。”李掌柜感觉到郑老大带来的这个人不简单，郑老大此次来兰芳也不简单。
李掌柜转头看见贞恩低了头，沉了一下对贞恩说：“贞恩，要不你也来帮忙吧。”
“我？”贞恩看着贺公子，满眼期待。
“好呀，你也懂中文日文，荷兰话也懂些，和娣儿也有个照应。”贺公子点头道。
“贞恩姐，好吧？咱俩做伴。”娣儿搂住贞恩。
“嗯。”贞恩点了下头。
李掌柜拍了下巴掌：“好，我明天一早就去找叶兄弟。走，咱们先吃饭吧。”
天都黑了，前面已经上板儿，伙计摆上了晚饭，老板娘一见就埋怨李掌柜，干起活来就没时没会儿。李掌柜呵呵笑着，拉着贺公子坐了，叫老板娘和娣儿、贞恩也坐了。都饿了，也不客气，大家说笑吃喝。
老板娘听说娣儿和贞恩去贺公子那里，也高兴。贺公子是郑老大倚重的人，看架势在兰芳要有大事办，娣儿跟着他会有出息。贞恩更是能因此上岸从良当然更好。
当晚，两个女孩帮着收拾，贺公子让她俩先休息，再三催促，还是直忙叨叨快三更，贺公子开始轰了，这才相跟着回去。
快天亮，就凑合着在地板上眯了一觉，就听见脚步声，赶紧起来。
娣儿、贞恩俩送过早点来。一进门，看见他已经起来，娣儿俩有点意外，忙和他问好。
“这么早？昨天累了一天，怎么没有多歇会儿？”贺公子赶紧要接过早点来。
“不累。您别沾手了。”娣儿、贞恩说着走进外间屋，把早点放下，又拿碗筷摆了。
赶紧洗漱完，三人坐下聊着吃完，各自忙活起来。娣儿和贞恩去搬了自己的东西过来，住在楼上隔壁。
娣儿两个下来，见贺公子坐在书桌前发呆，上面笔墨纸砚一应文具齐备，也没说话，泡了壶茶，倒了一杯茶端过来，坐在一起静静地等着。
贺公子脑袋里呼呼的过电影，三发占住了，和兰芳也结盟了。但毕竟是结盟，还不是一家人。一旦有事，还不知道会怎样。兰芳最眼前的对手就是万那王和荷兰人，最需要的就是武器，还要能修，最好能造，后续还要能研制新武器……那就得有必要的机器设备，就得有原材料，就得有铸造厂，有冶炼厂……”
“开工厂？”贞恩也瞪大了眼睛，和娣儿对视了一眼。
“嘻嘻……开铁厂，就得有铁矿，还要炼焦炭……这一切都要钱。可兰芳要赚钱无非两个，金矿和海运，那就要开新矿、买新船……”
他没再看两个女孩吃惊的表情，自顾自打开几张海图，反复对照着，又在纸上写写画画。一会儿，桌上地上摊得到处都是，好多本书里还夹着不少纸条。又低头哗哗地往本子上写了好一阵，又站在墙上的几张地图前面圈圈点点。这才转回身，往靠背椅上一坐，喘了口气。
就看见娣儿和贞恩正在整理堆在客厅地上的书籍图册。贞恩正在一张张把地图海图卷起来，娣儿抱着一大摞夹了纸条书，脸上都是汗，正往书架上放。
贞恩见贺公子休息了，赶紧起来，把茶水递过去。贺公子端起来道：“都歇会儿，喝口水。”喝了一口。
娣儿转头笑笑说：“我们倒歇了几次了。”
才发觉，一转眼半天过去了，乱麻似的思绪稍微清晰一点，两个女孩把各种书籍图册也已经差不多分门别类地放好了。贺公子又落笔如飞，开列了一个大单子。中午饭都边写边吃，吃的什么都没注意，直到天擦黑，才差不多完成。