见寇礼有些失神，小桃不由叫了一声：“公子？”
“嗯。”
觉得母亲应该有知情权的寇礼，旋即问道：“我娘在哪里？”
小桃笑道：“夫人和小春，在别院了。”
说着，小桃有继续清理大厅的卫生，小声嘀咕道：“公子今天怎么乖乖的，难道发生什么事了？”
也就唠叨一声，小桃也没就没多想。
“娘。”
走进小别院，果真看到王琉儿在修剪花草。
这几天下来，凌乱的小别院早就变了一个模样，那些花草又是摆出各种造型，让小别院多了几分别致风光。
看到寇礼回来，王琉儿还真有几分吃惊：“礼儿，你不是到工部去了？”
一旁的小春，微微欠身叫了一声：“公子。”
寇礼道：“娘，父亲出事了。”
闻言，王琉儿手一停，转过头一脸担忧问道：“可是你爹出什么事了？”
寇礼点了点头，旋即将之前在酒楼听到的消息说了出来。
“坊间流传，父亲抛石荒野，现在锦衣卫还在找寻当中。”
哐当，心神一失守，手里的剑道就掉落在地上，花容失色，惊慌道：“你说什么，你爹他出事了？”
她最怕就是听到寇正的消息，一旦有消息，就代表着他出事了。
虽说早就有心里准备，但真听到了，心里还是承受不来，差点没晕过去。
“娘，我也不知真假，这些只是坊间流传。”
早料到王琉儿会这样，寇礼赶紧解释道：“坊间还说，爹潜逃了。可若当着如此，朝廷不会没半点反应。”
闻言，王琉儿总算松了一口气，嗔怒道：“你这孩子，怎么说一半不说一半，吓死你娘了。”
刚开始离开的时候，寇礼可是看到一队锦衣卫悄然尾随，想必父亲暗中有人保护。
倘若真要出事，或者潜逃的话，朝廷方面恐怕立即会有动作。
至于坊间谣传那般，寇正畏罪潜逃什么的，根本就是无稽之谈。
他的父亲寇正，寇礼两母子比谁都清楚，一个连死都淡然面对的人，岂会逃走，径直就是笑话。
“娘，孩儿回来，就是要告诉你。不管你听到什么坊间谣传，或者爹爹的坏话，你可前往别相信。”
居然坊间有这样那样的谣传，寇礼就担心有些别有用心的人，借此来攻击母亲。
从天牢出来，寇礼就留意到王琉儿的身体大不如前，可不能再受什么打击了。
“我们要相信爹，爹一定会毫发无损回来的。”
对上寇礼那坚定的目光，王琉儿有些恍惚的心神，亦是安稳了下来，点了点头：“没错，你爹不会抛弃我们的，一定会回来！”
思念，将会结成祈祷，保护着远方的那个他。
一如寇礼所料那般，随着时间过去，坊间的谣言那是越传越是离谱。
主流版本有三个，一个就是寇正害怕承担责任，认为无法顺利完成永乐帝交代的人物，贪生怕死，抛弃妻子，逃出京城，亡命天涯。
一个就是寇正在勘察期间，遭遇凶残的流寇山匪，被剁成了肉酱，抛尸荒野，不得善终。
最后一个版本最是离谱，就是身为前朝重臣的寇正，并不相信建文帝朱允炆惨死在皇宫，借着这一次勘察的机会，欲要访遍天地，找寻隐藏起来的建文帝，欲要行复辟之事。
每一个版本，传唱得绘声绘色，简直就好像当初有人在身旁记录下来一般，让得谣言传的越来越开，影响也不断变严重。
坊间谣传，非但寻常百姓知晓，甚至一些朝臣重官，亦是有所耳闻，议论纷纷，似乎真有这么一回事。
谣言的力量，有时候恐怖都你不敢相信，传着传着，就会变成真的。
皇宫，御书房。
工部尚书宋礼，锦衣卫三大都统之一洪程就，躬身在一旁。
“宋卿，你看看这几份奏章。”
让孙公公将桌子上三分奏章拿到宋礼面前，皇帝朱棣陈沉声问道：“你有什么看法？”
原来，谣传越来越大，绝对影响实在太大的霍城，直接尚书奏请，更换大运河新航道项目的主管，甚至还自动请缨。
接连三份奏章，越过宋礼提交上来，皇帝朱棣也不得不重视，这次召集宋礼前来御书房觐见，问问他的意见。
“霍城这家伙。”
看着手里三份奏章，宋礼脸色一变。
霍城这家伙，竟然逾越他这顶头上司，直接上书奏请皇上。
“皇上，如今皇城内，针对寇大人的谣传，确实四下散布，似真似假。但如以此为理由，更换大运河项目主管的话，微臣绝对多有欠妥。”
寇正的各种谣传，在皇城里传的沸沸扬扬，甚至一些朝臣都在议论纷纷，身为公布尚书的宋礼，岂能没听到。
但那一夜的秉烛长谈，还有之前孙公公在天牢颁旨的情况，寇正可是一个视死如归的人，若非心怀天下苍生，恐怕早就一死以表忠诚。
闻言，朱棣笑了笑，看向一旁的洪程就，道：“洪都统，你给宋卿说说。”
早就候在一旁的洪程就，上前道：“宋大人，日前寇大人已在我锦衣卫的护卫下，抵达北平城外勘察那里的地形。”
简简单单一句话，坊间那些个谣传不攻自破。
寇府上下都有禁卫军锦衣卫巡逻，寇正出外勘察，岂能没人监视保护，只是没想到寇正动作竟然如此快，这都到京城了。
“陛下，看来微臣多虑了。”
既然皇帝朱棣都掌控着寇正的动向，却宣他来，究竟想要做什么。
指了指宋礼手里那些奏章，皇帝又是问道：“你有什么看法？”
“皇上，你觉得皇城里那些谣传，和霍城有关？”
宋礼又是一惊，但想想还真有这可能。
寇正一离开京城，坊间就莫名其妙流传着诸多谣传，若说没人在背后捣鬼，根本就不可能以如此如此快的速度传播。
霍城，作为大运河新航道项目既得利益者，还真有那么一种可能。
这三份奏章，就是最大的证据。
洪程就又是道：“在寇大人出外勘察的第一天，就遭遇流寇山匪的袭杀，寇大人的仆人李威承惨死。”
这是宋礼自然知晓，只是锦衣卫奉皇帝命令，封锁消息，坊间并不知晓而已。
“等我锦衣卫追查到凶手时，凶手早已死亡，本都统推算，应该是有人想要杀人灭口。”
这些天锦衣卫奉命追捕，麻脸狂刀即将缉拿归案，却在最后时刻被灭口，线索就此断绝，但京城出现的诸多谣传，洪程就觉得，幕后主使者恐怕就是工部里的人。
“皇上，你怀疑我工部里有人想要置寇大人死地？”
宋礼也非庸才，自是听得出洪程就的怀疑。
“臣认为，这件事必须彻查。若我工部当真有这等害群之马，还请圣上严惩。”
大运河新航道工程，关乎民生国计，迁都大事，断不容有失。
此刻竟然接二连三出事，焉能不让宋礼不愤怒。
“宋卿，你们工部那些龌蹉之事，朕不想理。”
朱棣摆摆手，沉声道：“朕只想看到结果。”
手底下那些官员，明争暗斗，皇帝都知道，只要不影响朝廷，朱棣也难得理会。
但若影响到大运河新航道的策划，就严惩不贷。
谣言依旧四起，朝廷却没有半点要制止的意思，任由其传遍开来。
可让霍城郁闷的是，他接连递交三份奏章，都石沉大海，早朝上也没谁填出来。
但他还是很有耐性的等待，等待着圣旨降下来的一刻。
圣旨一颁布，临阵换将，就算寇正侥幸勘察回归，一切已成定局，再无扭转的可能。
半月时间，悄然过去，霍城期待的圣旨，却依旧没见踪影。
雨季彻底过去，旱季即将来临。
京城却依旧一片安定繁荣，没受半点影响，但朝廷四方却不断传来旱季的奏章。
车水马龙的京城，依旧歌舞升平。
南门官道上，数名风尘仆仆的身影，策马飞奔而来。
“那是锦衣卫。”
看着那一身锦衣装束，腰间绣春刀，官道上的行人纷纷让道。