任正非曾说：“长期艰苦奋斗的文化不会变化。这不是中国特色，这是人类特色。第一，你要成功，就要奋斗。第二，你要想吃饭，就得要做工，没人为你做马牛。凭什么你享乐的时候，让我们挣钱养活你啊。”
华为公司提倡干部“能上能下”，这一直都是华为的制度。在实践活动的大浪淘沙中，华为会把确有作为的员工放在岗位上来，无论他的资历深浅。
华为最终的目的是把有希望的干部转入培训，以便能担负起更大的重任。与此同时，华为也在坚定不移地淘汰不称职者。为了保护华为公司的高效益，任正非表示他自己在面对淘汰者时，绝不心软、手软。一切希望进步的同志，唯有奋斗一条出路。
在任正非看来，我们每个人生命有七八十年，这七八十年中努力和不努力不一样，各方面都会不一样。在产生好的结果的过程中，确实充满着痛苦。农夫要耕耘才会有收获；建筑工人不惧日晒雨淋，才会有城市的美好；没有炼钢工人在炉火旁熏烤，就没有你驾驶的汽车；海军陆战队员不进行艰苦顽强的训练，一登陆，就会命丧沙滩。
任正非说：“鲜花没有肥料以及精心照料，是不可能美丽的。当然这些付出都是必要的痛苦。你选择了华为，你就选择了艰苦奋斗。人要有进取心，要努力，要做出贡献，但是也要有满足感，自己的力量发挥到最大，就应对人生无愧无悔。少壮不努力，老大徒伤悲，我想各位考上大学，都脱了一层皮吧……所有一切，没有付出，是绝不会有收获的。”
关于“奋斗者”这个话题，华为公司曾经在2011年4月14日组织专门的讨论。在此次讨论中，任正非明确提出可以将华为的员工分为三类，第一类是普通劳动者，第二类是一般奋斗者，第三类是有成效的奋斗者。要将公司的剩余价值与有成效的奋斗者分享，因为他们才是华为事业的中坚力量。华为公司不是简单地按照条文来区分员工，而是实事求是地评价他的贡献，让那些干得好的人得到实实在在的利益。
一直以来，华为对人力资源对象的政策理解分成三类：第一类为普通劳动者。华为将此定义为13级及以下为普通劳动者，这里的13级指的是华为内部的员工薪资等级。华为员工薪水级别从13级到22级，共10级。应该按法律相关的报酬条款，保护这些人的利益，并根据公司经营情况，给他们稍微好一点的报酬。这是华为公司对普通劳动者的关怀。
第二类，一般的奋斗者。任正非允许华为存在一部分不是积极的奋斗者的员工，他们想每天按时回家，点上蜡烛吃饭，安慰妻子，照料孩子。华为对这种人可以给以理解，任正非认为，这也是人的正常需要。对于这一部分人，华为有适合他的岗位可以给他安排，这样的人可以坐上这个位置，踏踏实实做好小职员。如果没有适合的岗位，他可以到社会上去寻求。只要他们输出贡献，大于支付给他们的成本，他们就可以在公司存在。或许他的报酬甚至比在社会上所得稍微高一点。
第三类，就是有成效的奋斗者。他们要分享公司的剩余价值，华为真正需要的是这些人。分享剩余价值的方式，就是奖金与股票。这些人是华为事业的中坚力量，华为渴望越来越多的人走进这个队伍。
在探讨会上，任正非给出了这样的结论：“我们处在一个竞争很激烈的市场，又没有什么特殊的资源与权利，不奋斗就会衰落，衰落后连一般的劳动者也保护不了。任正非强调要按贡献拿待遇，也是基于居安思危。我们从来不强调按工龄拿待遇。经常看到调薪的时候有人说‘这个人好几年没涨了，要涨一点工资。’为什么？这几年他的劳动质量是否进步了？他的贡献是不是真大了？如果没有，为什么要涨工资？我们有的岗位的职级为什么不封顶呢？要封顶。
“有的岗位的贡献没有变化，员工的报酬不能随工龄而上升。我们强调按贡献拿待遇，只要你贡献没有增大，就不应该多拿。我们公司把股票分给了员工，大家不仅获得了自己劳动的报酬，甚至还获得了资本增值的报酬，这种报酬比较多，对公司的影响就比较大。有人就因此惰怠。
“要防止在奋斗者这个层面也产生惰怠者。我们各级团队对优秀的奋斗者的评价，要跟着感觉走，判断这人是不是奋斗者，是不是有贡献，是依据他的表现，而不是依据公司的条文。他的股票的总数应根据各级管理团队的感觉，来确定它是否排在合适的队列位置，而不是迁就资历。”
在华为，这三类人有三种待遇。华为有些主管拿着僵化的文件比对，有的人奋斗得很好，但条款上不符合，就机械地把人狠狠地打击一下，这样打击是错的。任正非认为这会伤了华为人的心。任正非说，我渴望成为那些拿着高薪冲锋、有使命感人的老板，因为我喜欢这些人。