商汤举大事立伊尹为相
名言
进贤兴功，以作邦国。
——周礼·夏官·大司马
故事
商国是夏朝的属国，据说祖先是帝喾的小儿子，名字叫契。契曾经帮助夏禹治水，立了功。夏禹赐他姓子，封他在商地。子契在封地建立了一个小国家，叫做商。夏桀胡作非为的时候，正是子契的第十四代孙子汤掌管商国政权的时候。
商汤看到夏桀暴虐无道，荒淫无耻，决心消灭夏朝。他表面上对桀服从，暗地里却不断扩大自己的势力。他搜罗人马，训练军队，准备粮草，联系各个诸侯国，形成了一种共同讨伐桀的态势，并且逐步树立自己的威信。有一个小诸侯国对汤的建议不予理睬，甚至有些敌对，汤就先下手对付它。
这个诸侯国叫葛国。葛国国君不理朝政，也不祭祀祖先和天地，汤就派人去问起这事，葛国国君说：“我们国家小，没有牛羊，无法祭祀。”汤派人给他们送去牛羊，但是葛国的国君却把它们都吃了。汤派人去询问这件事，葛国国君却把使臣杀了。这下汤打葛国的理由找到了，立即率领人马进攻葛国。葛国哪是商的对手，一交战，小小的葛国就被打败了。
后来，汤寻找不同的借口，灭掉了其他小国，汤的国力更加强大了，具备了和夏分庭抗礼的条件。
有莘国有个奴隶叫伊尹，他聪明手巧，烹调技术很出色，很得有莘国君的喜欢，就让他专门担任招待各地宾客的厨子。商汤的左相仲虺给夏桀送贡品时，在有莘国住了几天，无意间发现伊尹是个很有才干的人，就准备把他带回国去。但是有莘国的国君不同意让伊尹离开有莘国。
仲虺回来后，向商汤建议说：“有一个办法可以把伊尹请来，就是向有莘国求婚，这样伊尹可以作为陪嫁奴隶一起来商国。不仅可以请来伊尹，而且也免去了有莘国的疑虑。”商汤连连点头，马上派人到有莘国去求婚。有莘国君答应了商汤的要求，就让伊尹作为陪嫁奴隶到商国去了。
伊尹到了商国后，商汤把他请到朝堂上，与官员们相见。官员们都认为伊尹不过是一个奴隶，因此很轻视他。朝堂上官员们交头接耳，议论纷纷。只见伊尹坦然地拜了一拜，从容不迫地说道：“我是一个奴隶，本来是无权参与政事的，商王既然把我请来，我也不妨说说我对当今天下的看法。现在夏王桀荒淫昏庸，闹得天下很不太平，人民已经吃尽了苦头，只盼他早早灭亡。在这昏暗无道的天下，商王算是很难得的一个明君了，他伸张正义，仁慈宽厚，民众信任，归附于他，已是天下众望所归。要想解救天下的人们，只有灭掉夏国。我这样一个奴隶，商王还这么礼遇我，多次设法让我来商国，我还敢不尽全力吗？”一席话说得商汤的官员们深为佩服，连连点头称是。商汤也感到伊尹果然是个不可多得的人才，于是就当众任命伊尹为商国右相，和仲虺共同处理国家大事。
解读
文中的伊尹出身奴隶，但最终却成为了商汤委以重任的重臣。俗话说，英雄不看出身。出身的贵贱，地位的高低并不能说明什么实质性的问题，通过后天的努力，改变自身的命运才是最为关键的。
文王河边启用姜尚
名言
任官惟贤才，左右惟其人。
——尚书·咸有一德
故事
周是商朝的一个诸侯国，在商朝都城的西方。商朝末年，周的国君是周文王。他很敬重有本事的人，多方邀请他们来帮助治理国家，许多人都来投奔他。
商朝的国君殷纣王看到周的势力越来越强，十分害怕，他找个理由把周文王召到都城殷，囚禁起来。周文王的臣子为了搭救文王，搜罗了美女、好马和珍宝献给纣王，并且买通商朝的大臣，请他在纣王面前求情。纣王很贪财，又喜欢美女，他得了礼物，便把文王释放了。
周文王获得自由以后，决心治理好自己的国家，以便寻找机会，推翻商朝，报仇雪耻。他看到自己手下虽然有了不少文臣武将，可是还缺少一个文武全才能够统筹全局的人，帮他筹划灭商大计。因此，他经常留心寻访这样的大贤人。
有一次，周文王外出打猎，在渭水之滨的一条小河边遇见了一位钓鱼的老人。老人须发斑白，看上去有七十多岁了。奇怪的是他一边钓鱼，一边嘴里不断叨念：“快上钩呀快上钩！愿意上钩的快来上钩！”再一看，老人钓鱼的鱼钩离水面有三尺高，并且是直的，上面也没有钓饵。文王看了很纳闷，就过去和老人攀谈起来。
这老人姓姜名尚，字子牙，曾在商朝的首都宰过牛，在黄河边上的孟津卖过酒。但由于不会做买卖，尽亏本。姜尚虽然很有才华，但是在商朝却一直不得重用，岁月不饶人，一晃就成了七十多岁的老人，但他还想找一个施展才能的机会。他听说周文王广求贤才，所以到渭水边上来钓鱼，其实是在等贤明的君主来寻访他。
周文王在和姜尚的谈论中，发现姜尚是一个眼光远大、学识渊博的人。他上通天文，下知地理，对政治、军事各方面都很有研究，特别是对于当时的政治形势，分析得头头是道。他认为商朝的天下不会很长久了，应当由贤明的领袖来推翻它，建立一个新的朝廷，让老百姓能过上舒服的日子。
姜尚的话句句都说到文王心里。他本来就是为了要推翻商朝，到处去寻访大贤人，这眼前的姜尚，不就是自己要寻访的大贤人吗？
文王恳切地对姜尚说：“我们盼望您很久了，请您到我们那里去，帮助我们治理国家吧！”说完，就叫手下人赶过车子来，邀请姜尚和自己一同上车，回到都城里去。
姜尚到了文王那里，先被立为国师，也就是最大的武官；后来又升为国相，总管全国的政治和军事。周文王的父亲在世的时候，就向往着姜尚这样的大贤人了，所以人们尊称姜尚为“太公望”。后来人们干脆把“望”字去掉，就叫“姜太公”。
姜太公做了周文王的国相后积极帮助周文王整顿政治和军事，对内发展生产，使人民安居乐业；对外征服各部族，开拓疆土，削弱商朝的力量。最后，帮助周文王推翻了商朝，建立了周朝在全国的统治。
解读
金子不因被埋进沙子里就失去了光辉。是金子总有发光的一天。真正的人才就像一块真金，不管在哪里，也不管处于什么状况，在合适的时机总会有被发现的时候。
祁奚不偏私唯才是举
名言
外举不避仇，内举不避子。
——吕氏春秋
故事
祁奚是春秋时期晋国的著名大夫，以“内举不辟亲，外举不辟仇”，为国举荐贤臣良仕而饮誉天下，名传青史。
祁奚所处的时代是晋悼公统治时期。晋悼公立志要复兴晋文公霸业，重振晋国国威。他重整吏治，调整百官，任贤用能。久以贤良称著、无私饮誉的祁奚，遂被推任为中军尉，以羊舌职为其辅佐。三年之后，年愈半百的祁奚，觉得自己年老力衰，精力不济，恐有负国家希冀，阻塞贤才仕途，便以年迈告老，请求国君悼公另选良臣。
晋悼公见他辞恳言切，便准他告老并请他推荐继任者。于是，祁奚举荐了解狐。当时的人们都知道解狐与祁奚有私仇。晋悼公也知道这事，他遂问：“解狐不是与你有仇吗？”祁奚答道：“公是问我谁可以胜任此职，又没有问我可与我有仇否！”然而，解狐尚未到职，便一命呜呼。晋悼公请祁奚再行举荐。祁奚这次说：“祁午可以继任此职。”晋悼公问：“祁午不是你的儿子么？”祁奚坦然回答：“公让我推荐的是适合此职之人，又没有问他是否为我的儿子！”没过多长时间，任中军尉辅佐之职的羊舌职死了。晋悼公又请祁奚举荐合适人选。祁奚举荐了羊舌职的儿子羊舌赤。晋悼公对祁奚所荐之人，统统给以录用，任命祁午为中军尉，羊舌赤为中军尉佐。
事后有人对晋悼公说：“择臣莫若君，择子莫若父。祁午自幼好学而不戏，守业而不淫；成年后，和安而好敬。每临大事，镇定自若，非义不举。他父亲举荐他是对的。”孔子得知此事后，赞扬说：“祁奚是个善于举荐贤良的能臣啊。他推举仇人，不是为取媚于天下；举荐儿子，不是因为偏爱己私；举荐辅佐，也不是结伙营党，完全是为国荐贤，唯才是举。”公元前５５７年，晋悼公去世，平公登基后，即擢祁奚为公族大夫。
解读
祁奚举荐人才唯才是举，无论是他的仇人，还是他的亲人，都在他的举荐范围之内，体现了他可昭日月的为公之心。人只有做到了无利己之心，内心才坦荡无惧，正所谓无欲则刚。同时，这个故事也告诉我们，为国举荐贤良，人品和才能是首要的考察条件，而非身份地位等其他方面。
齐桓公求贤不以貌取人
名言
以至公无私之心，行正大光明之事。
——吕坤
故事
齐桓公是春秋时期第一个霸主，为了能得到天下贤士的帮助，他朝思暮想，费尽心机。
一天夜晚，齐桓公夜不能寐，他起身踱步到庭院，这时，一队武士举着火把巡逻，就如一条火龙在夜幕中游动。火光一下触动了齐桓公的灵感。
第二天一上朝，齐桓公就向文武百官宣布了自己想出来的招纳贤士的好办法。他命令在宫廷前燃烧巨大明亮的火炬，表示准备日夜接见各地前来投奔的贤能之士。
没想到事与愿违，整整过了一年时间，没有一个人来求见，齐桓公很苦恼。
一天，一个乡下人大摇大摆来到王宫前，自称是贤人求见。
齐桓公不敢怠慢，立即传令接见。一见面，齐桓公见是一位衣冠不整、黄瘦干瘪的乡下人，不免有些失望，但仍然恭恭敬敬地问：“先生有何见教？”
乡下人拍拍自己的胸脯，故意挑起大拇指说：“我会念‘小九九’算术口诀！”
齐桓公觉得又好气又好笑，戏谑地问道：“先生难道不知道会‘小九九’口诀，乃是末流小技？也配称为贤才来见国君吗？”
这个乡下人一本正经，严肃地说：“国君，您的过错就在这里！”随即这个乡下人就侃侃而谈：“我听说宫前求贤的火炬点燃了一年，没有人登门求见。这是因为主上是贤能的君主，各地贤能之士都觉得不如您高明，所以都不敢前来。我会‘小九九’这是微不足道的。对我这个只会念‘小九九’的人，您如能以礼待我，还愁有本事的人不来吗？”
乡下人的一席话，说得齐桓公连连点头称是。于是，他以隆重的礼节接待了这个乡下佬，并给他以优厚的待遇。
这件事很快就传开了，不出一个月，四方有真才实学的贤士络绎不绝，纷至沓来。
解读
人不可貌相，海水不可斗量。要学会平等待人，不要带着有色眼镜看人。只有做到了平等待人，才能给人以平等的机会，也才能有机会看到各人的真正的才能。平等、公正应成为我们为人做事的重要原则之一。