抗金名将刘锜的故事
名言
死去原知万事空，但悲不见九州同。王师北定中原日，家祭无忘告乃翁。
——陆游
故事
公元１１４０年，宋金双方和约墨迹未干，金朝主战派兀术便乘南京君臣庆祝“和议”成功而歌舞升平之际，调集十多万大军攻宋。在一个月的时间中，尽占河南、陕西大片地区。然而当兀术的十余万精兵乘胜推进到淮南顺昌（今安徽阜阳）时，却遇到爱国英雄刘锜领导的“八字军”的顽强阻击。在此后的半个月时间内，足智多谋的刘锜为了祖国的安危，为了人民的安宁，置生死于度外，领导著名的“八字军”，奋起反击，使试图一口吞下顺昌城的十余万金兵主力遭到沉重打击。这是南下中原的金兵十五年来遭受的最残重的损失。在中华民族抵抗侵略的历史上，写下了光辉的一页。
刘锜字信叔，生于１０９８年，德顺军（今甘肃静宁）人。刘锜从小善于骑射，从北宋末年开始，便跟随父亲从军，在战争中接受锻炼。宋高宗即位后，委派刘锜出知岷州（今甘肃岷县），为陇右都护。在与西夏的多次作战中，刘锜威武勇猛，屡立战功，深受时人好评。１１３３年，宋高宗任命刘锜为江东路副总管，并亲自将自己使用的兵器赐给刘锜，勉励他继续杀敌立功、报效国家。１１３６年，宋高宗将退到南方的“八字军”交由刘锜指挥，从此他便成为护卫南宋首都金陵城（今江苏省南京市）的一位领兵大将。
“八字军”是由上党（今山西长治）人王彦在太行山创立的抗敌爱国武装部队，为了表达他们抗敌卫国的决心，每人都刺有“赤心报国，誓杀金贼”八个大字，并联络黄河以北的抗敌义军，一度发展到十多万人，屡次给南下的金兵以沉重的打击，成为抗金战场上的一支重要力量。刘锜受命以来，以八字军为中心，将部队整编为中、左、右、前、后及游奕（ｙ）六个军，每军一千人，并分别设两名将官。１１４０年，刘锜受命率部北上，驻守开封。然而，就在刘锜率一万八千余名“八字军”进抵顺昌时，南下金兵已于５月１７日重占开封，其前锋部队已达陈州（今河南淮阳），距顺昌只有三百里的行程。消息传来，顺昌居民十分惊恐，军中部分将士慑于金人的凶悍，也主张赶快掉头南下，退回江南。面对极为严峻的形势，刘锜镇定自若，坚定地表示：“我决心与顺昌城共存亡。谁要再敢说撤退二字，立即斩首。”为了表达自己的抗敌决心，刘锜将自己的家属安置在一座寺庙中，门口堆放大量柴草，命令守卫士兵说：“一旦战况不利，你们立即放火把他们烧死，以免遭受敌军的污辱。”同时他还将全军北上时所乘坐的船只全部沉入水底，以杜绝将士的逃跑念头。这种视死如归的英雄气慨，使广大八字军将士受到很大的鼓舞，他们在刘锜的指挥下，立即行动起来。妇女也磨刀砺剑，军民士气高昂，决心在保卫顺昌城的战斗中英勇杀敌，为国立功。
然而，由于顺昌城是一座没有任何守备设施的小城，刘锜立即动员广大军民加紧施工，修筑城墙。他命令各军将领分守各个城门，责任明确；在城墙之上设置蚩尤车，在城壕外围又筑起一层高达六尺的隔墙；在四周城郊地区，紧急动员百姓迁入城中，并拆毁全部房舍，不给进犯金兵以任何居住的房舍。经过短短的几天时间，顺昌城的防御设施大大加强。
不久，金兵统帅兀术派出的部队抵达顺昌城下。从此，力量悬殊而又空前规模的顺昌保卫战开始了。
１１４０年５月，坐镇开封城的金兵统帅兀术，派大将葛王完颜褎率三万多人直扑顺昌城，早已严阵以待的八字军在刘锜指挥下，一面固守羊马垣，一面大开城门准备迎击敌军的攻击。金兵见状，极为惊疑，于是在城外就地列阵，张弓搭箭，向城内射击。但金兵的射击却大都被羊马垣挡住，对城内守军毫无威胁。而城内守军却在各种防御设施的掩护下，利用强弓、劲弩向毫无遮挡的金兵纷纷射击，使前沿的金兵非死即伤，损失很大。葛王完颜褎被迫改变阵式，命令部队向后撤退。刘锜抓住战机，迅速出击，将慌忙退却的金兵赶入颖河，大量敌人被水淹死。
金兵初战败北，便在距顺昌二十里的地方安营扎寨，凭借优势兵力，对八字军继续进行军事包围。６月初的一个雷雨之夜，刘锜组织五百壮士，组成敢死队，乘着雨夜袭击敌营，迫使金兵再次后退十五里。接着又组织一百勇士趁乱混入敌营，并相约，只要电光一闪立即奋起杀敌，电光再闪立即抽身隐蔽。金兵不明真相，整夜互相残杀混战不止，遭受重大伤亡。葛王完颜褎损兵折将，只好下令撤围，同时被迫向坐镇开封的兀术求援。
原以为不需吹灰之力即可一举攻破的顺昌城，却使金兵一个多月来屡战屡败，死伤惨重。兀术闻迅大怒，立即亲率十万大军，气势汹汹，直扑顺昌城。守卫顺昌的部分将士，面对城外的十余万敌军和遮天蔽野的滚滚尘埃，再次主张退兵江南。同时投降派秦桧也以朝廷的名义，下令刘锜“班师”退兵。敌我力量对比是十比一。在这场即将到来的空前大决战中，到底是退还是守，作为全军统帅的刘锜深知，一旦弃守顺昌，十万金兵将直扑江南，人民将遭受金兵铁骑的践踏，国家将面临亡国的危险。想到这里，他决定不去理会秦桧的命令，率领八字军抵抗到底，坚决保卫国家安全，于是坚定地向全军将士表示：“我军一动，势必溃散，敌人必然会直下江南，那时，我们的报国之志，就会变成误国之罪。不如现在背城一战，死中求生，以报效国家。”
随后，刘锜故意派人外出，让金兵俘获，被俘后对金兵主帅兀术说：“刘锜本来是个花花公子，根本不懂战术，这次北上就职东京，无非是想借机到开封寻欢作乐，并无雄才大略。”一向狂妄自大的兀术，此时更加得意忘形，竟然丢弃攻城必需的炮石车，只率轻兵来攻顺昌城。这时，刘锜又在颖河之上架设五座浮桥，并派人转告兀术，说是为了方便金兵攻城而特意献给兀术的。兀术难以容忍刘锜如此藐视自己，不禁勃然大怒，下令金兵第二天清晨立即攻城，等全体将士在顺昌府衙门内会齐之后再吃早饭。当天夜里，绵延十五里的金兵大营鼓号齐鸣，刀光闪耀，金兵将士全力备战，彻夜不眠。而刘锜却指挥全军轮流休息，养精蓄锐，以逸待劳。并在次日清晨一面架设浮桥，一面暗中派人在颖河上游及战场周围的水草丛中撒放大量毒药，通令全军不饮颖河水。
急于踏平顺昌城的兀术，凭借自己强大的兵力，大清早便驱动金兵发动了进攻。刘锜一面以强弓大量杀伤金兵，一面抓紧时间吃饭休息，按兵不动。直到中午时分，盛夏的烈日烤得人燥热难耐，一夜没有休息，也没有来得及吃早饭的金兵将士，经过一个上午的连续进攻之后，人马饥渴难忍，纷纷寻找水草，致使大量人马中毒，部队战斗力大大降低。刘锜抓住战机，立即指挥部队分成两部：一部分出西门牵制敌军，主力则手执战斧出南门，直冲兀术大营，与金兵主力展开了激烈的战斗。兀术先以“铁浮图”（金军的重装骑兵）迎击宋军，不料深熟战阵的“八字军”先以长枪挑掉士兵盔甲，随即挥舞战斧，直取金兵脑袋，使这支三千余人的金兵主力顷刻之间土崩瓦解。兀术一计不成，又驱动“拐子马”前来应战。刘锜立即指挥部队将早已准备好的装满豆子的竹筒抛撒在战场上，早已饥饿不堪的战马一见满地的豆子，便立即止步不前，大吃大嚼起来。八字军战士立即大砍马腿，骑在马上的金兵全部落地被擒。激烈的战斗一直持续到下午，兀术由于死伤惨重，被迫后退。刘锜立即收兵回城，将士们一面吃饭，一面抓紧时间略作休息，准备再次冲入敌阵。
就在刘锜率领八字军在前线浴血奋战之际，投降派秦桧再次通过宋高宗下达了立即班师回朝的诏令。刘锜置命令于不顾，指挥八字军利用金兵渡河撤退之机，奋起追歼，消灭金兵一万多人，痛快漓淋地结束了长达数十天的顺昌保卫战。
顺昌战役的重大胜利，使兀术的精锐力量遭到巨大的损失。１１４１年，在宋金交战的淮西战场上，刘锜再次率部参战，金兵一望见刘锜的旗帜，便惊呼：“顺昌城的旗帜到了！”立刻惊慌退去。甚至在二十年之后，１１６１年秋，金兵在南下之前为了避免动摇军心，仍然不让士兵提起刘锜的名字，违令者治罪。
然而顺昌之战的胜利并不能从根本上改变战争的发展态势，反而成为投降派乞和的筹码。
１１４１年，宋金再次订立议和条约。战功卓著的抗金名将刘锜由于不肯与投降派同流合污遭到排斥，被剥夺了兵权。１１６２年，一代爱国名将刘锜在忧愤之中呕血而死，终年６４岁。
解读
刘锜为了自己的国家和人民，面对十万重兵的围困毫不畏惧，坚持斗争，面对投降派的两次班师命令，不为所动，战斗到底。从而成为外抗金兵进犯，内斗朝廷奸臣的一面旗帜。刘锜及其所率领的八字军广大将士可歌可泣的爱国行为，仍受到人们的高度评价。