宋美龄和蒋介石结婚之初，正是宁汉合流的开始，蒋介石的根基未稳，宋美龄当时的主要任务是倾宋家之１９３１年蒋介石、宋美龄登上时代杂志封面
力，支持蒋介石。在蒋介石出任总统后，宋美龄更是全力支持。新生活运动中，蒋夫人以身作则，组织各界妇女加入其中；在抗日战争期间，她凭借自己卓越的外交能力，疏通国际关系，同时做好大后方的救助工作。
“新生活运动”作为当时国民党政府文化建设的重要形式，宋美龄发挥了重大作用，她积极推广，组织视察难儿所、慰问伤兵、救济难民、征物捐款等，这些行为都颇得世人推崇。
１９３４年２月１９日，蒋介石在孙中山总理纪念周的纪念集会上，发表新生活运动之要义演讲，宣布“新生活运动”开始，其中心内容就是以中国固有的道德“礼义廉耻”为基本准则，改造国民的“衣食住行”。紧接着蒋介石在南昌成立了新生活运动促进会，并自任会长。当年的７月１日改名为“新生活运动促进总会”，宋美龄则为妇女委员会指导员，并成为新生活运动的实际推动者和倡导人。新生活运动是要改造全民的生活，而妇女是家庭的主力。宋美龄大力倡导妇女是改造家庭生活的原动力，她向全国女性呼吁：“知识较高的妇女，应当去指导她们的邻舍，如何管教儿女，如何处理家务，并教导四周的妇女读书识字。”但她也承认：“中国的妇女，非但多数没有受教育的机会，而且大半还仍过着数百年前的陈旧生活。”
２０世纪３０年代宋美龄、蒋介石参加“新生活运动”集会
宋美龄推行“新生活运动”（当时简称为“新运”）是不遗余力的。开会、撰文、宣传、演讲、督导和接受国内外媒体采访，忙得不可开交，不过在这个过程中，宋美龄也感到了快乐。事实上，“新生活运动”的一个重要组成部分，乃是美国基督教会的参与，但为了显示这是一项“纯中国人的运动”，教会的色彩也就被刻意冲淡了。宋美龄做事雷厉风行，“新生活运动”经过３年多的时间呈现出蓬勃发展之势。
抗战爆发后，“新生活运动”很自然地演变为战地服务、伤兵慰问、难民救济、保育童婴、空袭救难、征募物品和捐款等等与战时支援有关的活动。
“新生活运动促进总会”于１９４０年２月在重庆成立了伤兵之友总社，随后又在全国各地成立分社，到１９４３年已扩展至１０４个分社。伤兵之友社为那些在作战中受伤的战士提供各种服务，制定了四项中心工作：为重伤官兵提供特别营养；在前后方医院经常办理灭虱、沐浴、治疥；各服务队到医院为伤员洗衣物；补充卫生用品等等。此外，每星期一次普遍招待过境伤兵、组织担架队救护伤兵、开展“虽残不废”运动、治疗和训练因伤致残的荣誉军人等。
伤兵慰问及相关战地服务，是战时妇女新生活运动所开展的最主要的工作项目。武汉会战期间，宋美龄曾多次亲自率领妇女指导委员会成员携带各种物品到城防部队进行慰问，并发动妇女界为前线缝制衣服，伤兵医院里更是经常出现宋美龄的身影。１９３９年７月，由妇女指导委员会慰劳组出面，组建了一支文化水准较高的伤兵服务队，共有９个小分队，队员达１００多人，分别派往四川涪陵、万县、江津、泸州、宜宾等战地医院。服务队的主要任务是接送伤员，代写书信，指导开展娱乐活动，进行时事报导，从事医疗救护等。后来因妇女指导委员会内部组织机构调整，该服务队曾一度与妇女指导委员会战地服务组所属的战时乡村服务队合并。１９４１年以后，因伤兵改称荣誉军人，伤兵服务队亦统一正式更名为新运总会“荣誉军人服务队”，主要工作区域也由涪陵扩大到宜昌、泸州、江津、万县等地。
至于新运总会伤兵之友社组织的各项战地救护服务与慰劳工作，许多也是由妇女们来承担的，如灭虱、治疥、特别营养、沐浴等。抗战进入相持阶段后，新运总会设立了陪都新运模范区，其中妇女新生活运动开展成就比较突出。当时模范区妇女新运组织先后承办了妇女识字班、缝纫班，举办母亲会和职业妇女联谊会，开办了会计补习学校、儿童义务半日小学以及女宿舍、女浴室等，一方面向当地妇女们普及有关抗战常识，唤起其支持抗战的民族意识，另一方面则着力充实和改进她们的日常生活。
抗日战争中，宋美龄为伤员包扎伤口
宣传工作方面，在宋美龄的主持下，新运妇女指导委员会的活动开展得也有声有色。１９３８年“七七事变”周年纪念时，妇女指导委员会仅用两天时间便组织编印出了一本抗战建国与妇女新生活的宣传小册子，并在７月７日当天派出宣传队上街宣传分发，产生了良好的社会反响。紧接着，指导委员会又举办了多期战时妇女问题研究班。该研究班每周开两次研讨会，讨论主题大多与妇女生活密切相关，其中包括“历史上的妇女地位”、“中国妇女问题与妇女运动”等。抗日战争期间，几乎每逢“九一八”、“七七”、“八一三”、“三八”等重要纪念日，妇女指导委员会都要组织类似的抗战宣传活动。
新运总会迁往重庆后，新运妇女指导委员会文化事业组在报刊编辑方面做了较多工作，曾编印有妇女新运月刊、妇女新运通讯半月刊、妇女新运周刊、妇女新运双周刊、新生活妇女识字课本等。其中发行量最大的妇女新运周刊，每期刊印近万册。宋美龄本人更是经常有抗战宣传及战时妇女新运问题方面的文字发表，后经新运总会集中汇总，于１９３９年１月编印发行了蒋夫人最近言论集一书，在鼓舞抗战士气方面起到一定作用。为配合此项工作的顺利开展，１９３８年到１９４２年间，新运妇女指导委员会在四川省内先后组织创办了淞溉纺织实验区、乐山蚕丝实验区、重庆新运妇女工艺社、江津新运纺织厂等，以发展生产事业的方式积极服务前线抗战。此外，在儿童保育等方面，妇女指导委员会及其所属妇女抗战服务团体也都发挥了一定作用。
抗日战争中，蒋介石、宋美龄和保育会的孩子们
总之，妇女新生活运动在整个新生活运动中的特殊地位是其他社会力量无法替代的。特别是抗日战争期间，作为全国妇女抗敌指导机关的新运妇女指导委员会，在动员和组织广大妇女参加抗战，推行战时新运工作开展方面，发挥了积极作用。而宋美龄作为妇女新生活运动的主要组织者和领导人，其个人贡献不能否认。