进取心
变，才有生命
一个失意者求教于成功学大师斯蒂芬·柯维：“在这个世界上，有那么多人取得了成功，而我为何总是失败呢？”
“失败必有失败的原因。”柯维说。
失意者想了想，说道：“比如，我弹的琴曾受到一位名师的赞赏，他曾夸奖我，一首曲子的第二节弹得特别好。于是，我放弃其他章节的弹奏，将第二节弹得熟练极了。可是，演奏会上，我尽管将第二节反复弹奏了三十遍，也没有受到大家赞赏，人们反而纷纷厌烦得离席而去。”
“又比如，我的女友以前最爱听‘我爱你’三个字。于是，我便每天说给她听。三年以后，她不仅再也不想听这三个字了，而且说我是个笨蛋，转身离我而去。”
“后来我当了一名厨师，听说有个头面人物爱吃鸭肉，于是，我给他做了一桌鸭肉席。结果，我被老板撵了出去……”
柯维笑道：“天有风云雨雪，地有山河草木；时有春夏秋冬，人有男女老幼；情有喜怒哀乐，事有成败得失；音有抑扬顿挫，气有升降沉浮……大千世界就是由这些千变万化才构成了它恒久的魅力。变，才有生命；变，才有魅力。你反复弹奏一个曲调，没有变化，人们怎不生厌？人们最爱听的话，假如你几年不变，反复诉说，人们怎么不厌烦？即使再爱吃鸭肉的人，一桌鸭席，岂不让他倒了胃口？你失败的关键，恐怕在于过于死板拘泥，不知变通。”
死板拘泥，不知变通，自然会给生活带来麻烦。
大象能用鼻子轻松地将一吨重的东西抬起来，但我们在看马戏团的表演时却发现，这么巨大的动物，却安静地被拴在一个小木桩上。因为，它们自幼小无力时开始，就被沉重的铁链拴在木桩上无法动弹，当时不管它用多大的力气去拉，这铁链和木桩对幼象而言，是太沉重的东西，当然动也动不了。后来，幼象长大，气力也增加，但只要身边有桩，它总是不敢妄动。
这就是成见。成长后的象，可以轻易将铁链拉断，但因幼时的经验一直存留至长大，它习惯地认为（错觉）铁链是“绝对拉不断”，所以不再去拉扯。从人类来看也是如此——虽被赋予称为“头脑”（无限能力）的最强大的武器，但因自以为不是武器，于是徒然浪费“宝物”，真是愚蠢的人类。那么，你又如何呢？
卢迪的梦想
成功者与失败者之间最大的区别，通常并不在于毅力。许多天资聪颖者就因为放弃了，以至功亏一篑。然而，成就辉煌的人绝对不会轻言放弃。有人说得好，成功者不过是爬起来比倒下去多一次而已。
卢迪是一位富于鼓动性的演说家。在伊利诺伊州乔列特长大，从小就耳闻圣玛丽大学的神奇传说，梦想有一天去那儿的绿茵场踢球。朋友们经常劝他，说他的学习成绩不够好，又不是公认的体育好手，不要异想天开了。因此，卢迪抛弃了自己的梦想，到一家发电厂当工人。
不久，一位朋友上班时死于事故，这使卢迪震骇不已。他突然认识到人生是如此短暂，以致你很可能没机会追求自己的梦。
于是卢迪在23岁时读印第安纳州大学。并且在该校很快修够了学分，后来终于转入圣玛丽大学，并成为帮助校队准备比赛的“童子军队”的一员。
卢迪的梦想很快要成真了，但他却未被准许穿上球衣比赛。翌年，在卢迪多次要求后，教练告诉他可以在该赛的最后一场穿上球衣。在整场比赛的时间里，卢迪身着球衣在圣玛丽校队的替补队员席就座。看台上的一个学生呐喊道：“我们要卢迪！”其他学生很快一起叫喊起来。在比赛结束前27秒钟时，27岁的卢迪终于被派到场上，进行最后一次拼抢，队员们帮助他成功地抢到了一个球。
心灵清扫
对那些拖累你的东西，必须立刻放弃。心灵扫除的意义，就好像是生意人的“盘点库存”。你总要了解仓库里还有什么，某些货物如果不能限期销售出去，最后，很可能会因积压过多拖垮你的生意。
很多人都喜欢房子清扫过后焕然一新的感觉。你在擦掉门窗上的尘埃与地面上的污垢，让一切整理就绪之后，整个人好像突然得到一种释放。
在人生诸多关口上，我们几乎随时随地都得做清扫。念书、出国、就业、结婚、离婚、生子、换工作、退休……每一次的转折，都迫使我们不得不“丢掉旧的你，接纳新的你”，把自己重新“扫一遍”。
不过，有时候某些因素也会阻碍我们放手进行扫除。譬如，太忙、太累。或者担心扫完之后，必须面对一个未知的开始，而你又不能确定哪些是你想要的，万一现在丢掉，将来需要时又捡不回怎么办？
的确，心灵清扫原本就是一种挣扎与奋斗的过程。不过，你可以告诉自己：每一次的清扫，并不表示这就是最后一次。而且，没有人规定你必须一次全部扫干净。你可以每次扫一点，但你至少必须立刻丢弃那些会拖累你的东西。
生命里填塞的东西愈少，就愈能发挥潜能。
斯蒂芬·柯维有过一个有趣的亲身经历。
有一年他和一群好友到东非赛伦盖蒂平原去探险。当时，正逢东非遭受严重旱灾。在旅途中，柯维随身带了一个厚重的背包，里面塞满了食具、切割工具、挖掘工具、衣服、指南针、护理药品等。柯维对自己的背包很满意，认为已为旅行做好了完全的准备。
一天，当地的一位土著向导检视完柯维的背包之后，突然问了一句：“这些东西让你感到快乐吗？”柯维愣住了，这是他从未想过的问题。柯维开始问自己，结果发现，有些东西的确让他很快乐，但是，有些东西实在不值得他背着它们走那么远的路。
柯维决定取出一些不必要的东西送给当地村民。接下来，因为背包变轻了，他感到自己不再有束缚，旅行变得更愉快。
柯维因此得到一个结论：生命里填塞的东西愈少，就越能发挥潜能。从此，柯维学会在人生各个阶段中定期解开包袱，随时寻找减轻负担的方法。
柯维指出：生命的过程就如同参加一次旅行。你可以列出清单，决定背包里该装些什么才能帮你到达目的地。但是，记住，在每一次停下时都要清理自己的口袋：什么该丢，什么该留，把更多的位置空出来，让自己活得更轻松、更自在。
毛遂自荐的道恩斯
卡罗·道恩斯原是一家银行的职员，但他却放弃了这份在别人看来安逸而自己觉得不能充分发挥才能的职业。于是他来到杜兰特的公司工作。当时杜兰特开了一家汽车公司，这家汽车公司就是后来声名显赫的通用汽车公司。
工作六个月后，道恩斯想了解杜兰特对自己工作优缺点的评价，于是他给杜兰特写了一封信。道恩斯在信中问了几个问题，其中最后一个问题是：“我可否在更重要的职位从事更重要的工作？”杜兰特对前几个问题没有做答，只就最后一个问题做了批示：“现在任命你负责监督新厂机器的安装工作，但不保证升迁或加薪。”杜兰特将施工的图纸交到道恩斯手里，要求说：“你要依图施工，看你做得如何？”
虽然道恩斯从未接受过这方面的训练，但他明白，这是个绝好的机会，不能轻易放弃。道恩斯没有丝毫慌乱，他认真钻研图纸，又找到相关的人员，作了缜密的分析和研究，没过多久，他就弄明白了这项工作，并且提前一个星期完成了公司交给他的任务。
当道恩斯去向杜兰特汇报工作时，他突然发现紧挨着杜兰特办公室的另一间办公室的门上方写着：卡罗·道恩斯总经理。
杜兰特告诉他，他已经是公司的总经理了，而且年薪在原来的基础上添了个零。“给你那些图纸时，我知道你看不懂，但是我要看你如何处理。结果我发现，你是个领导人才。你敢于直接向我要求更高的薪水和职位，这是很不容易的。我尤其欣赏你这一点，因为机会总是垂青那些主动出击的人。”杜兰特对卡罗·道恩斯说。
平庸的人只会等待机遇来敲门。智慧的人则敢于坚定地叩响机遇之门。在现实生活中，我们太想在谦虚谨慎的等待中被伯乐发现，而不愿毛遂自荐走出一片崭新的天地。有时尽管才华横溢，也只能在无谓的等待中消耗殆尽。很多时候，人的失败实际上就是观念的失败，人的悲剧本质上常常是不能超越自我的悲剧。
第三只木板凳
爱因斯坦小时候，有一次手工课上，他决定制作一只小木凳。
下课铃响了，同学们都争先恐后地向那位漂亮又严厉的女教师交上自己的手工作品。只有爱因斯坦迟迟交不出来，他急得满头大汗。女教师宽厚地望着这个数学、几何方面都非常出色的男孩，深信他会交上一件好作品。
第二天，爱因斯坦交给老师的是一只制作得很粗陋的木板小凳，一条凳腿还钉偏了。
“就这个呀！”满怀期望的女教师十分不满意地对全班同学说，“你们谁见过这么糟糕的凳子？”同学窃笑着纷纷摇头。
老师又看了爱因斯坦一眼，生气地挖苦道：“我想，世界上不会有比这更坏的凳子了。”教室里一阵哄笑。
爱因斯坦脸红红的，但他坚定地走到老师面前，十分肯定地对老师说：“有，老师，有的，还有比这更坏的凳子。”
教室里一下子静下来，大家都迷惑不解地望着爱因斯坦，他走回自己的座位，从书桌下拿出两只更为粗陋的木板小凳，说：“这是我第一次和第二次制作的，刚才交给老师的是第三只木板小凳。虽然它并不使人满意，可是比起前两只总要强一些。”
这回大家都不笑了，女教师向爱因斯坦亲切又深思地点着头，同学们向他投来敬佩和赞许的目光。
迈克的奋斗事迹
迈克的奋斗事迹照亮了许多人的人生之路，成为整个美国社会所景仰的英雄。
迈克·兰顿生长在不正常的家庭里。父亲是个犹太人（十分排斥天主教徒），而母亲却偏偏是个天主教徒（却又十分排斥犹太人）。在他小的时候，母亲经常闹着要自杀，当遇到不顺心的事时，便抓起挂衣架追着他毒打。就因为生活在这样的环境，所以他自幼就有些畏缩而且身体瘦弱。然而日后他在一部叫座的影片——《草原上的小屋》中扮演的那个殷格索家庭的一家之主，坚毅而充满自信的性格给大家留下了深刻的印象。迈克的人生为什么会有这样的改变呢？
在迈克读高中一年级时，有一天，体育老师带全班同学到操场去教他们如何掷标枪，正是这一次的经历就此改变了迈克后来的人生。在此之前，不管迈克做什么事都是畏畏缩缩的，对自己一点自信都没有，可是那天奇迹出现了，他奋力一掷，只见标枪越过了其他同学的纪录，多出了足足有30英尺。就在那一刻，迈克知道了自己的前途大有可为。
许多年后，迈克接受《生活》杂志的采访时，他回想道：“就在那一天，我才突然发现，原来我也有能比其他人做得更好的地方，我当时便请求体育老师借给我这支标枪，在那年整个夏天里，我就在运动场上掷个不停。”
迈克发现了使他振奋的未来，而他也全力以赴地去实现他的未来。结果有了惊人的成绩。
那年暑假结束返校后，他的体能已有了很大的改变，而在随后的一整年中他特别加强训练，使自己的体能逐渐提升。
迈克在高三时参加的一次比赛中，掷出了全美国中学生最好的标枪纪录，因而让他赢得南加大的体育奖学金。
故事到此尚未结束，迈克之所以有如此神奇的臂力，就在于有一部电影带给他的影响，他相信自己的头发也跟《圣经》中那位大力士参孙一样是力量的泉源——只要头发留得越长臂力就越强。这个想法在他念高中时可能行得通——可是50年代时流行小平头的南加大却不吃这一套。有一次他硬是被其他的运动员动粗，剪掉了满头他认为是狮子力量来源的头发。虽然从此他不再成为校园中被指指点点的人物，可是先前的力量却也随着他对头发的信念而消失了，结果他的标枪成绩足足比以前少了30英尺以上。为了迎头赶上，迈克锻炼过度而严重受伤，经检查证实得永久退出田径场，他也因此失去了体育奖学金。为了生计，迈克不得不到一家工厂去担任卸货工人，他的梦似乎就此完了，永远无法成为一位国际瞩目的田径明星。
不知道是不是幸运之神的眷顾，有一天迈克被好莱坞的星探发现，问他是否愿意在即将拍摄的一部影片——《鸿运当头》中担任配角。当时这部影片是美国电影史上所拍摄的第一部彩色西部片，迈克接受邀请加入演出后就一发不可收拾，先是演员，然后演员加导演，最后成为制片人，他的人生事业就此一路展开。
一个美梦的破灭往往是另一个未来的开始。起初迈克有个在田径场上发展的目标，而这个目标引导着他锻炼强健的体魄。后来的打击却又磨练了他的性格，正是这些经历使迈克顺利地开始了他的另外一个事业，从而使他有了更耀眼的人生。