第23章深远的希腊哲学
希腊哲学是西方哲学的本源，西文“哲学”一词出自古希腊文“菲罗索菲亚”，意为爱智慧。对希腊人来说，智慧不是感性认识，而是关于事物的原因和原理的知识。
按照古希腊思想家的看法，哲学的产生需要如下一些条件：
（1）惊异：即看到事物有惊异感，有提出问题、探求答案的能力。
（2）闲暇：即有从事脑力劳动的物质条件。
（3）自由：即思考的自由。古希腊城邦的形成，奴隶制的发展，相对民主和自由的社会环境以及缺乏系统、严格的宗教教条和宗教伦理为希腊哲学的产生和高度发展创造了前提。
唯物主义哲学家德谟克利特
德谟克利特（约公元前460—前370年）是古希腊伟大的唯物主义哲学家。他出生在一个富商家庭。年少时曾向波斯术士和迦勒底星相学者学习神学与天文学，后又师从原子学说创始者留基伯。他利用父亲给他的一笔遗产，到埃及、巴比伦、波斯等地游历，学习了东方的文化。德谟克利特一生悉心研究学问，根据他的著作目录，写了约50种书，涉及哲学、逻辑、天文、数学、物理、生物、医学、技术、军事、艺术、教育等各门知识。马克思曾称他是经验的自然科学家和希腊人中第一个百科全书式的学者。可惜，他的著作留传至今的只有一些残篇。他在学术上成就最大的是哲学，而哲学中的主要成就是原子论。
德谟克利特认为世界的本原是物质的，万物是由最小的、不可再分的物质粒子构成，这种粒子称为原子。原子性质同一，永恒不变，数目无穷，只有形状、大小、位置和次序的不同。原子在虚空中处在永恒的运动，其动因不是外力，运动本身就是原子的属性。他认为人的灵魂也是由最活动、最精微的原子构成，这种原子一旦分散，灵魂也就随之消失。德谟克利特的原子论，在当时科学发展水平还很低的情况下，是一种天才的推测。
在认识论上，德谟克利特认为构成事物的原子群会不断地流射出一种极细的东西，他称之为事物的“影像”，这些影像作用于人的感官和心灵，便产生感觉和思想，从而肯定了人们的感觉和思想是客观世界的反映。
在政治观点上，德谟克利特是奴隶主民主派的思想家。他极力反对奴隶主贵族寡头政治，他认为在民主国家里受穷，胜于在专制国家里享福，正如自由胜于受奴役一样。作为奴隶主的思想家，他论述了奴隶占有制的必要性。他认为奴隶主是天生“优秀的人”，而奴隶不过是一种工具，要像使用我们身体上四肢一样来使用奴隶。这就充分体现了德谟克利特政治观的奴隶主阶级的本质。
德谟克利特的原子论唯物主义，虽没有脱离古代哲学的朴素性和自发性，但它却是古希腊奴隶制和科学水平十分低下条件下，唯物主义发展所可能达到的最高成就。