第17章
康熙四十四年初，康熙帝认为虽然河工已经告成，但是仍然需要察验形势，筹划善后之规，于是第五次南巡又开始了。康熙帝乘船到扬州城北高桥，对河道总督张鹏翮说道“河工已经告成，善后方略更为要紧。朕今亲临阅视，修建天妃闸，甚当”。可见，康熙对于河工一事是非常上心的。然而几个月后，河工又出了问题。黄、淮再次发生多年未有的暴涨，造成古沟塘、韩家庄、清水沟几处堤岸冲决，发生水灾。康熙帝闻讯十分着急，立即降旨“今春朕欲亲视高家堰”。于是康熙与臣子商议新的治河方案——溜淮套方案。康熙帝对溜淮套工程十分不放心，这么大的工程，若是有什么闪失，劳民伤财，后果不堪设想。于是康熙四十六年，康熙第六次南巡。
康熙六下江南，主要是看堤防和了解东南地区社会和民生的疾苦，每次都很俭朴。且多数情况下是微服私访，没有惊动地方百姓。而他的孙子乾隆帝也进行过六次南巡，声言他的目的和祖父一样，其实恰恰相反。乾隆帝在江南游山玩水，耗用了大量民脂民膏，他的目的与作用怎能和他的祖父康熙皇帝同日而语？
雍正继位之谜
康熙晚年，两度废太子，诸皇子虎视眈眈地觊觎着太子的宝座，勾心斗角，令康熙十分头疼。
而在激烈的夺嫡之争中，皇四子胤稹终以胜利者的身份登上皇位，接着展开对众兄弟的残酷报复。关于雍正嗣位的传闻，一直是历史上著名的悬案。一是篡改遗诏说。雍正喜欢结交剑客力士，康熙病重期间，雍正带着剑客入京。当时康熙已经拟好诏书，欲传位十四皇子。雍正则将遗诏盗出来，将“十”字改成“于”字。自己入宫问疾，命令心腹在宫外阻止其他人进宫。康熙临终时，宣召众大臣，过了许久不见人来。蓦地睁眼，却看见雍正站在跟前，十分震怒，取下玉念珠向雍正扔过去。过了一会儿，康熙就驾崩了。雍正走出来告诉大臣们，说皇上已册立自己为太子，并且取出念珠为证。大臣们无法辨别真假，只好奉之登极（《清朝野史大观》）。二是下毒说。是说胤稹向康熙进奉了一碗人参汤，康熙皇帝喝完就死了。影射胤稹在人参汤里放毒药，害死了康熙（《清代皇帝传略》）。当时在园内的意大利人马国贤回忆时也写道：皇上驾崩之夕，园子里有呼号的声音，其不安之状，说明一定是发生了某种“突然大变”（《明清宫廷疑案》）。
对于这两种说法，始终有人存疑。如篡改遗诏一说。清代文书中在写道皇子时，都写作“皇某子”，若是十四皇子，即书写为“皇十四子”，而不会只写“十四子”，那么雍正根本无法改动。何况当时“于”与“於”并不通用，在正式诏书中，不会写作“于”。至于人参，有资料表明，康熙认为北方人不宜用参，不喜欢服用。雍正即使要下毒药，也不可能用父皇素来不喜欢的东西呈献。第三种说法是，雍正嗣位事件是以武力为后盾，精心策划的一场宫廷政变。康熙六十一年冬，皇上在畅春园“静养斋戒”，一时与外界隔绝。胤稹极力拉拢守卫京师的步军统领隆科多，使畅春园处于胤稹与隆科多严密控制之下。他们先给康熙下了迷魂药，十一月十二日夜，康熙昏迷不醒，隆科多矫诏将皇子们急召到畅春园，让他们参与对康熙的照料，实际上是变相软禁。而胤稹则做了充分的应变部署后，才回到畅春园。康熙即崩，隆科多假称受先帝所托，宣读遗诏，由胤稹继位（《中国深宫实录》）。
雍正以非法手段取得皇位的传闻，当时就有多种。甚至朝鲜李氏王朝祝贺胤禛登极的专使回国后都指出“雍正继立，或云出于矫诏”（吴膈辑：《朝鲜李朝实录中的中国史料》第十一册）。雍正为平息社会上种种传言，自撰《大义觉迷录》一书。书中记载，当康熙去世，新皇继位时，皇八子胤禊、皇九子胤禧都有十分激烈的反应。如果平时康熙有传位于胤稹之意，两人何至如此？而雍正在政局稳定后，遂对众兄弟展开报复。将皇八子、皇九子名字改为阿其那、塞思黑（满语中“猪、狗”的意思），进而远谪，两人郁郁而死（也有说被雍正派人害死）。皇十四子胤禵因是同母兄弟，故只派去看守皇陵。而这些都可能说明事发时众位皇子因受到武力威胁，被迫奉胤稹登极，而后时有愤激不平之语，遂被雍正加以迫害。
第四种说法认为胤稹是康熙的指定继承人。一是康熙晚年对胤稹的重视有增无减。康熙五十七年四月，命胤稹奉送太后灵柩安放地宫，读文告祭。康熙六十年命胤稹前往盛京，告祭祖陵。六十一年十一月南郊大祀，因自己身体不适，特命胤禛恭代。甚至应胤稹之邀，几次赴胤稹花园筵宴游玩，父子关系颇为融洽（《清代皇帝传略》）。二是康熙极为喜爱胤稹之子弘历，对弘历的宠爱，远远超出其他皇孙。康熙六十一年夏天，康熙在承德离宫传见弘历生母时，连称她为“有福之人”。以爱孙而传位于子，历史上亦有先例。故礼亲王昭裢在《啸亭杂录》中评论说，康熙对弘历宠爱异常，“而燕翼之贻谋因之而定也。”据朝鲜《李朝实录？景宗实录》记载，朝鲜官员金演曾听译员讲过，康熙病重时，“召阁老马齐言曰：‘第四子雍亲王胤禛最贤，我死后立为嗣皇。胤稹第二子有英雄气象，必封为太子。”’雍正勤于政务，在位时颇有建树。然而关于他嗣位的由来，始终是历史界争论的一个话题。