不断有人听说，哪里哪里的断了粮，合村偕老扶幼地外出讨饭。黄岸大队的第六生产队也有人外出要饭去了。田地荒着，因为没了种子。
宋仁平作为大队长感到异常的内疚，他千方百计向各队调剂秧苗给六队队插上，一大片水汪汪的田里，没几个人在弯腰插秧，不管怎么说，能稀稀拉拉的插上几株，总比一苗不长的好。
老宅上的食堂关了。各家的烟囱里又重新冒起了烟，麸皮米糠又被当做食物。大人们自己吃着榆树皮和菜根，把那些昔日给畜生吃的食物省下来给孩子们吃。
让宋仁平唯一庆幸的是，当初上面要求大炼钢铁，没收各家各户的锅铲的时候，他自作主张，让各家保留了一副锅铲，为此，他被举报到公社党委，被当作反对“大跃进总路线人民公社”三面红旗的落后典型，受到了全公社的通报批评，在党内被处于留党察看的处分。现在想来，即使受到了这个处分也是值得的。
眼看着水稻田里秧苗慢慢成长起来，而且长势十分喜人。宋仁平和其他几个大队干部，天天走在田埂上，秋后的救命稻谷啊，就这么在此一举。
“我要吃饭，要吃饭，不要吃猪食。”元青把眼前的麸皮粥水往前一推，粥水洒了一半。
“青青，吃我的吧。”元贞很懂事，嘴凑在碗口，喝了一大口上面的水，把沉淀下来的麸皮粥，给弟弟。
“你不要给他，爱吃就吃，不吃就饿肚子。”妈妈三茄，制止了元贞把粥倒给弟弟的行为。
元贞眨巴着大眼睛，看着母亲和弟弟，轻声说：“我真的不饿。”
这边元贞和弟弟，为麸皮粥谦让；那边朝西屋里，雪儿也让着妹妹雨儿。仁平心里非常难受，熬吧，熬过一个半月就好了，稻子就熟了，孩子可以真正地吃到一顿饱饭了。同时看到孩子们这么懂事，他知道这都是母亲的功劳。这宅上，最大的孩子元贞，紧挨着是雪儿，元青，雨儿，最小的是元星，平时大人们下地干活了，孩子们就在母亲跟前，她有一套教育孩子的方法，大的带小的，互相谦让。
这天宅上来了五个男孩，他们是兄弟。为首的老大十六七岁，之间一两岁的空挡，一个紧挨着一个。
“我们家几天没动灶了，为何老宅上天天烟囱冒烟，莫非你们私留了粮食不成？”老二王二虎，首先进了宋仁平家的门。
他们是北宅上下放工人王成其的五个儿子，去年国家困难从上海市区下放回家。他们进门翻箱倒柜，说是来老宅找粮食。
一个月前，食堂关门了，按照各家的人头数，把余下的粮食分了。成年人一份，十五岁以下的孩子减半。老宅上所有的五个孩子，都领了成人减半的粮食。这些玉米和元麦，家家都只够维持个十天八天。
据说王家的五虎将，不到五天，就已经把这份额的粮食吃了个精光。本来他们的父母，回家时拿到了国家一笔不小的回乡补贴，可他们全部买了高价粮，如今这些粮食也早已成了粪坑里的粪便。在家肚子饿得实在不行，望着老宅上的三个烟囱天天青烟袅袅，他们猜想老宅上本是食堂的所在地，他们肯定是私藏了粮食，于是兄弟们其势汹汹地赶来了。
一阵摔罐砸锅之后，王大虎带着兄弟们空手而归。老大说，想不到，老宅上的人家比他们家还穷。
没人记恨这些孩子们，因为大家的肚子实在太饿了，人逼到要死了的份上，什么事情都做得出来。
一早，宋仁平决定一个一个地找大队干部，商议着怎样外出为大家找些粮食回来。
老椿树的三只喜鹊，唧唧喳喳地闹个不定。人们一直有这样的说法：喜鹊早上闹，必有贵客到；喜鹊晚上叫，祸事少不了。
水狗领着弟弟小鱼儿来了，孩子们热闹起来。雪儿最喜欢这个水狗哥哥了，每次水狗来老宅，总能带来些好吃好玩的东西。
水狗十五岁了，个子已经长到了成人的高度，尖尖的下巴，眼睛眍着，身体瘦得皮包骨头。
“阿爹昨个换到了一点黄豆，妈妈让我们拿来让太奶奶煮着，大家一起吃。”水狗拿出一个小布袋，里边的黄豆有半斤多。
施玟这两天也不去学校了，孩子们都吃不饱肚子，索性放一个月的假。
“啊，太好了。孩子们今天有好吃的了，妈妈，牛壮壮送豆子来了，”施玟喊着里屋的婆婆，“我说，今天的喜鹊叫个不停，原来这贵人，是水狗和小鱼儿啊。”
婆婆踮着小脚出来，连续半个月的吃树皮草根，她的脸上浮肿厉害，头晕目眩。
灶膛里的火很快生了起来，元贞和雪儿忙着往炉膛里添柴，元青等不及，时不时地要奶奶揭开锅盖看看，豆子熟了没有。
“你们去玩会儿，豆子要有一段时间才能熟呢。到时我叫你们。”
锅里冒了白烟，老人让两个女孩不要再添柴了，过半个时辰，再小火煮一会儿，豆子就涨熟了。那半斤左右的豆子，煮得肥肥大大的，有半锅之多。
八个小碗，每碗都盛到了平了碗口，有一个碗稍多些，给水狗，他最大，豆子又是他拿来的。
“这碗给水狗，还多一碗，待会儿拿回家去，给你阿爹和妈妈尝尝。”太奶奶笑着给孩子们分配。
“妈妈说，不用给他们带。她出去要饭了，多少总能带回些什么。还是大家吃吧。”
门口有人悄悄地看着这一切。她身材娇小，脸庞标致可人，一双大眼睛乌黑透着灵气。怕是要饭的，又觉得不像。穿得清清爽爽，打扮得利利落落，可宅上没有这样一位亲戚。施玟和婆婆同时发现了这位不速之客，老人经验丰富，看着来者眉宇间透着那神态，十知了九分。
“这位娘娘，进门坐坐吧。”老人使了脸色给媳妇，施玟心领神会，出门叫来了对门的大凤。
大一点的孩子们三下两下吃完了豆子，出去了。雪儿领着雨儿和元贞接着去搓绳子，水狗带着鱼儿和元青说是去护宅河里摸螺丝。元星粘着妈妈，还在吃豆子。
主人用本想让水狗带回家去的那碗豆子招待客人，客人推三阻四说什么也不肯用下。
“这位婶娘，我，我也不知咋称呼，我只是来看看，没想打搅你们。”
“我是雪儿的太奶奶。这里的人们大都叫我小脚婶子。这位大凤，是雪儿的妈妈。”
“劳烦你们了。”那女人欠着身子。
大凤被这突如其来的事情弄懵了。
“我们这老宅呀，早就有风水先生测过卦，说是一定要有一个属牛的女孩压着，才顺道。”
“你是……”大凤实在是弄不明白。
施玟赶紧在她的耳边说了几句，她的脸一下子发青了。她只听好婆继续道：
“过去我们老宅上的人，行船遭了海盗，人船都没了踪影；小日本来了，元郎的父亲被吊死在了大公镇的牌楼上；老宅上的几十间瓦房烧得只剩下了半间；这老宅上的霉真是倒不尽啊，很多人家在日本人烧了房子后，在宅外安了家。”
“哦，就是，就是。”那女人附和道。
“可是这种事情你的真的不可不信。自从雪儿来以后，好运气就这么一个接着一个。先是元郎家的那几亩咸碱地，原来一定会定成富农，可是多了雪儿，还有雪儿的干娘他们三个，土地平均下来，少了，就定了中农成份。这中农可是贫下中农哦。接下来，雪儿有了小妹妹雨儿，对门也添了元青和元星，如今老宅上人丁兴旺。”
“我，我想现在是国家困难时期，家家断粮，人人饿肚子。你们会不会多余了这孩子。”
“哪能呢，雪儿是我们宅上的宝贝。她还上了学堂，正读三年级。”施玟接口道。
“谢谢你们。我得走了。我生那孩子的时候差一点死了。男人去了那地方，一辈子也回不来了。我只得听命嫁到了许家坞头的许家。”那女擦了擦眼角。
“这碗豆子，你无论如何带上。走这么远的路，充充饥。”
“我不会要的，让孩子们吃吧。”
“大凤，快把雪儿叫来，认认这位干娘。”
“哦，不了。我已经见过了，不要惊动她。”
那女人留下一块小花布，头也不回地走了。