婉姑艰难地跋涉了两个时辰，到达宅门口时，天色已经已晚。她的两条双腿如同要断掉了一般，酸疼难忍，她的双臂也好像麻木不仁，怀中的婴儿依旧是没有一点声息。
婉姑，三十来岁。身材高大，性格豪爽，说话声音略带沙哑，很像个男人。人称大脚婉姑，十六岁嫁去岸里一户李氏人家。那李家租代跑邮，据说在日本人烧杀抢掠的那一年，因在廊下晾晒了一件背后有一个“邮”字的外套，那宅子毫发无损。
婉姑嫁去李家，为他们生了四个儿子。她一心希望自己能有个女儿，所以那怀中的孩子她心中甚是喜欢。
这是她为侄子文郎抱养女孩，侄子元郎和大凤结婚三年，大凤始终是腹中空空，婉姑托接生婆很久了，这一次正好是一个机会。那个女人的男人去了台湾，接生婆说那个苦命的女人生下孩子后就死了。
雪越下越大了，路面上已经有了一层薄薄的积雪了，从宅外到宅上必须经过两个坝，两个坝都有一定的坡度，婉姑脚下的草鞋已经松动很久了，系鞋的细草绳早已断裂，草鞋里边的棉鞋也已经完全湿透了，双脚冰冷冰冷的。走上第一条坝，脚下就滑了几下，几乎要摔倒了。
薄雪覆盖着的坝上清晰可见一双脚印。这时，一个十四五岁的男孩大声叫了起来：
“婉姐姐来了，婉姐姐来了。”
那男孩边喊边向她走来，这真是救命来了。男孩扶着婉姑走过了第二坝桥，宅上的两户人家，都开了门。
婉姑来到侄子家门口，大凤正要伸手来接孩子，被婉姑制止了，婉姑示意大凤让对门的小脚婶子过来，大凤刚要抬脚出门，小脚婶子已经站在门外了。
传说抱养的孩子，谁抱进门，这孩子就会像谁，况且，小脚婶子是这个宅上最年长的长辈了，婉姑希望这孩子能像这位太奶奶那样坚强能干勇敢。
“今天好大一场雪啊，我们就叫雪儿吧。”这位太奶奶从婉姑手里接过孩子，笑眯眯地说。
“快和碗糖水吧。”婉姑吩咐一旁兴奋过了头的大凤。
大凤和了碗糖水过来，手足无措。她不知如何是好，想要从好婆手里接过孩子，又怕抱不好。
“给你吧，给你娘抱哦。”好婆不失时机地将孩子递给了大凤。
大凤抱着孩子，婉姑用棉条蘸着糖水，轻轻地贴到了那小嘴上。小嘴马上吮吸起来，大家都笑了。
这时外面的雪越发下大了，那男孩仁平轻轻地拉了拉母亲，眼睛转到门外。
一个瘦骨嶙峋的女人，怀抱一个婴儿，身后还跟着一个四五岁的男孩，出现在元郎家的门口，原来是一家三口要饭的。
“啊，快进来，元郎给些吃食吧。”仁平的母亲道。
那女人让身后的孩子先进门，接着她抱着孩子也进来了，她非常顺势地将怀中的孩子递给了一旁的婉姑，伸手将大凤的孩子抱入怀中，她解开衣服，给雪儿喂起了奶。
屋里一下子安静起来，大家看着这小生命鼓起腮帮，奋力地吮吸着。稍后，婉姑提议，让那女人做雪儿的干妈，说假如她愿意的话，可以住在这里。
慢慢地，大家得知那女人，原是船家的老婆。终日以船为家。后来男人因喝醉酒，一脚踏空淹死在了长江里，女人只得卖了小船，殓葬了亡夫，上岸来以要饭为生。
那个叫野米的要饭女人，后来就住在元郎家过去看管瓜地的芦苇棚里，以耕种那块瓜地为生，生活从此就有了着落。,